Эрик наблюдал за локальным ураганом по имени Ванда с подчёркнуто спокойным выражением лица. Проще отучить хорька кусать тебя за пятки и воровать носки, чем переделать взрывной темперамент старшей дочери. Вспылить в ответ означает устроить скандал на весь президентский дворец, к концу которого оба они уже десять раз забудут, с чего всё началось.
Эрик смахнул ладонью пепел от безвременно почившего отчёта министра энергетики со стола и снова поднял взгляд на Ванду. Первый порыв урагана явно остался позади, однако не стоило расслабляться - чтобы вновь вспыхнуть и уничтожить ещё что-нибудь важное в кабинете Ванде достаточно было пары не так подобранных слов.
- Между прочим, министр энергетики очень старался над этим отчётом, - укоризненно заметил Эрик, вытирая ладонь платком.
- Зря ты с ним так.
Он вздохнул.
- Дитя моё, объясни своему старому непонятливому отцу, зачем из любого разговора тебе непременно нужно устроить... вот это? Ведь ты всегда осуждала Пьетро ровно за то же самое.
Убедившись, что дочь пока что не собирается ничего ломать и только пристально смотрит на него, воинственно сузив глаза и сжав губы в нитку, Эрик продолжил.
- Да, ты права, речь идёт о детях. И именно поэтому мы поступаем так, а не иначе. Ты отлично знаешь, что есть ситуации, когда времени на раздумья нет. И смысла тратить его и силы на вытирание соплей и долгие разговоры о равенстве и всеобщем благе с родителями и учителями тоже нет. Дети, которых мы изъяли, объективно в этом нуждались. Нет ничего хуже, чем узнать, что от твоего бездействия чей-то потенциал не раскрылся или раскрылся слишком поздно. Или что кто-то ненавидит себя и все силы тратит только на то, чтобы соответствовать. Или попросту наложил на себя руки, а то и вовсе был убит не в меру бойкими борцами за чистоту человеческого общества.
Эрик снял очки и положил перед собой.
- Эти дети получают здесь всё необходимое и даже больше. Они получают свободу и гарантии безопасности. Гарантию того, что они могут свободно гулять по улицам, учиться, получать любую помощь и поддержку, лечение, заботу - и всё это без брезгливости или страха, без того, чтобы к ним относились как к чему-то ненормальному. Не все из них сумели бы добраться до Школы Одарённых. Не всех из них Чарльз и его команда смогли бы найти. Да и для тебя не секрет, что я далеко не во всём согласен с ним. Я не трогаю его Школу, не пытаюсь переманивать кого-то оттуда - разве что сами придут и попросятся. Но я считаю, что должна быть альтернатива. А будущее покажет, чьи идеи оказались вернее.
Он поднялся из-за стола и принялся не спеша собирать остатки многострадального отчёта.
- А что до того, чем я принципиально отличаюсь от тех - так разве ты видишь где-то бараки? Или может кто-то из детей уже стерилизован, заражён каким-нибудь интересным вирусом, обморожен? Я или мои подчинённые проводим над ними опыты, или может насильно меняем их внешность?
Эрик обернулся через плечо и взглянул на Ванду. Он не особенно делился с детьми подробностями того, что было с ним в Освенциме. Не потому что щадил их, просто это были не те воспоминания, которые ему хотелось лишний раз будить. Но они знали - без лишних подробностей, конечно, - что с ним проделали бесспорно умелые и талантливые хирурги доктора Шмидта, чтобы из типичного еврейского мальчика вышло то, что не стыдно было объявить новым арийским оружием.
- Они сыты, одеты, живут в комфортных условиях. С ними работают психологи, которые помогают им справиться с прошлым и внимательно следят за тем, чтобы никто из детей не впадал в депрессию. Вот этим мы и лучше тех. Я забочусь о своём народе, Ванда. О них, этих детях. И об этой девочке тоже.
Эрик взял из рук дочери газету.
- У меня некоторые счёты к её отцу. И так совпало, что у неё к нему тоже накопилось немало претензий. Так что то, что теперь она здесь выгодно и приятно нам обоим. Это ли не хорошо, как думаешь?
[AVA]http://storage2.static.itmages.ru/i/16/1018/h_1476755345_7767230_528d0407aa.jpg[/AVA]