Всемирная информационная сеть человечества подкупала детской наивностью. Она была безбрежна сама для себя, как бывают бессмертны дети; всесильна — как представляют себе дети, взявшие в руки игрушечный меч. И всё это восторженное самолюбование выглядело так же несерьёзно с точки зрения наблюдателя, пережившего звёзды этой части Вселенной.
Но всё же, человечество потратило на путь от привязанного к палке камня до интернета за то время, которого не хватило Асгарду для смены поколений. И, надо признать — Локи видел всё своими глазами — времена отца Одина технически мало отличались от нынешних.
Прогресс хрупких однодневок будил любопытство. Местами — восхищал. Иногда и тревожил. Никто не успеет оглянуться, а человечество выкатит свои пушки к границам иных миров, осознав свою силу. Злобы для этого в них было не занимать, и это роднило людей с йотунами больше, чем кто-либо готов был признать.
Однако, очевидно было и то, что на этот стремительный взлёт у человечества не хватит ресурсов: их жадность убьёт их красивый тёплый мирок раньше. Выжившие уцепятся где-нибудь ещё и станут одними из миллионов бездомных паразитов Вселенной, когда-то ровно так же начинавших свой путь.
И, в конце концов, путь Мидгарда Локи не интересовал до тех пор, пока где-то над ним возвышались золотые башни Асгарда. Надменного Асгарда, жадного Асгарда, бесконечно голодного до власти Асгарда под рукой якобы мудрейшего из правителей.
Поэтому и то, каким интернет станет через пару сотен лет, Локи занимало только в качестве упражнения для ума, пока его всё равно нечем было занять: просачиваться в закрытые сейфы человеческих знаний он мог бы и с завязанными глазами.
Тор не проводил в Мидгарде времени даром. В прежние дни он с охотой плодил мифы, теперь — разбрасывал сведения о Девяти мирах под ноги человечеству и всякому не ленивому врагу. Куда нынче направлен взор Хеймдалля? Впрочем, не важно: и к лучшему, что не сюда.

Последний из скучающих интересов Локи, когда личные мотивы себя исчерпали — трогательная история о том, как каждый человек в мире Мидгарда создавал мифы о самом себе в попытке выбиться в хоть сколько-нибудь культовую фигуру. Кого угодно это могло тронуть до глубины души: все эти фотографии, информационный мусор из сокровенных тайн и никчёмного наполнения мозга, выдаваемого за откровения, преувеличенная эмоциональность высказываний и неприкрытая злоба, подбадриваемая трусостью: через сеть никто не дотянется, чтобы ответить на злобу физической расправой. Варвары, совсем ещё юные варвары. Семечко новых йотунов, если так и пойдёт дальше.
А потом Локи зацепился за что-то знакомое. Что-то, что прежде он уже видел, но теперь не узнавал.
Что это?
Острие технологий Мидгарда Локи определял не так давно, собираясь в свой обречённый на провал поход во главе армии читаури. И тогда острие находилось в руках у Человека-из-Железа, бодро болтало и было ничуть не проще всех систем прочего мира, вместе взятого. Наблюдаемое же Локи создание превосходило искусственный интеллект… примерно так же, как магия превосходит меч. И вместе с тем, у этой магии был профиль меча. И несомненная, неоспоримая принадлежность к этому миру.
В этой части ноющего и стенающего интернета у существа не было личных идентификаторов, оно тут гостило. Или паслось — кто знает. Ну, тут они с Локи были на равных.
Запрос в друзья от несуществующего профиля к несуществующему? Почему бы и нет.
Кто там?
Ну, тут собеседники тоже на равных.
Только бы задержать эту программу на месте на миллисекунду, определить местоположение и немного повеселиться.