Магда Леншерр была опытной наёмницей, которая была приучена не задавать никаких вопросов: ей говорили и платили деньги, она забирала деньги и выполняла заказ, не слишком интересуясь, зачем кому-то нужны камни со дна Северного Ледовитого океана, оторванный хвост синего единорога или перо из жопы полярной совы, пойманной в полнолуние тринадцатого числа в ночь со среды на четверг. Её работа состояла совершенно не в том, чтобы кого-то о чём-то спрашивать. За это шпионку, убийцу, телохранителя и просто красавицу очень ценили на чёрном рынке, даже несмотря на то, что в своих гонорарах экс-мисс Магнето крайне активно подчёркивала свою значимость - суммами, в которых нулей было меньше семи, не интересуясь в принципе. За чек с шестью она была максимум согласна сходить заказчику за кофе в соседний "Старбакс" и торжественно принести его, не отравив по дороге.
И то при условии, что очередь там будет не больше, чем из двух человек. В остальных за результат отвечать не приходилось.
Свернув шею очередному претенденту на премию Дарвина, Ведьма заехала удачно подвернувшимся стулом его главному сопернику на этом отважном тернистом пути, перехватила из чужой кобуры пистолет, привычным движением пальца снимая предохранитель и выстрелила дважды в третьего идиота, рискнувшего преградить ей дорогу. Красивое хищное лицо с тонкой переносицей и плотно сжатыми полными губами оставалось невыносимо спокойным: сколько именно народу мадам успела положить за свою величественную и гордую дорогу восхождения убийцы, она помнила плохо, но количество там исчислялось не одной тысячей. И даже не двумя. В прочем, никаких мук совести перед мирозданием колдунья по этому поводу не испытывала - кому суждено, тот умер, а кому и дальше было на роду написано жить тихо и счастливо, в ночь, в которую она планировала покушение на очередную правительственную базу, просто не дежурил в наряде. Такая вот простая арифметика от профессионального киллера экстра-класса. "По вызову," - обычно добавляла Магда, знаменуя своё возникновение в жизни заказчика коронной полу-усмешкой, от которой падали в обморок особо впечатлительные аллигаторы. Звери покрепче просто расползались по углам и боялись там.
Но песня-то, в общем, была не о её безграничных достоинствах, о которых Леншерр без лишней скромности и так всё знала, а о том, какого чёрта лысого на самом деле нужно было здесь клиенту. Конечно, чувства заказчика следовало уважать, об этом гласил неписанный кодекс любого наёмника, который хотел и дальше жить долго, счастливо и не бедно, но о заботе чувств любимой себя забывать тоже не следовало. Пнув тяжёлым армейским ботинком, способным при замахе неплохо ломать кости, заворочавшегося было охранника, Ведьма присела на корточки рядом с мертвецом, перевернула его на спину и внимательно осмотрела лицо и шею, принюхиваясь, как вставшая на след гончая. За малым не лизнула - в общем-то, излишней брезгливостью человек, которому приходилось не раз ночевать в могилах и заброшенных ветках метро, не страдал, но у женщины были смутные подозрения по поводу содержащейся в крови и поте подопытного дряни.
Ей, этим гордым наследием отходов химической промышленности, видимо, и пахло столь ароматно и крайне притягательно. Леншерр поморщилась. Её чуткое обоняние разбирало малейшие оттенки, и здесь как-то ощутимо отдавало тленом и сладким запахом разложения. Разодрав на груди трупа форменную рубашку и сдёрнув металлический жетон с шеи, женщина убедилась в том, что интуиция не зря чуяла подвох: трупные пятна на теле не могли появиться за пять минут, тем более такие огромные и такие яркие.
Не будь лаборатория тайной и правительственной, шпионка заподозрила бы некромантию.
В прочем, даже если безумные учёные просто играли с телами в синдром Лазаря, это было не слишком приятным открытием. Возможно, кого-то не стоило убивать, а сначала расспросить? "С другой стороны, зачем, сама потом всё прочитаю."
Бросив тело, начавшее и вовсе стремительно разлагаться, Ведьма поднялась на ноги, гибкая, мягкая, как магма, что перетекает из одного в другое, сохраняя свою вязкую плавную сущность, и повернулась к выходу. Больше ей здесь делать было нечего.

В единственных дверях, ведущих из блока охраны, стоял мужчина лет сорока с мутным взглядом, держащий в руках какой-то модифицированный вид несчастного "Орла". Магда закатила очи горе. Понтовщики. Кто ходит с этой неповоротливой махиной по узким коридорчикам лаборатории, Господи, о чём они думают, чем и зачем. В прочем, чего ещё ожидать от бравых вояк ВВС США, у которых устав головного мозга вместо межушного ганглия.
Параллельно Ведьма напряжённо обдумывала, насколько реальны её шансы быстро ожить после пули в голову. Получалось, что не слишком, и было бы неплохо этого скорбного происшествия как-нибудь избежать, потому что терять драгоценные трое суток в планы Леншерр совершенно не входило.
Последующие несколько секунд произошли одновременно.
Во-первых, грохнул выстрел.
Во-вторых, наёмница прыгнула вперёд.
В-третьих, вокруг со звуком "бламс!" развернулась темнота, неторопливо и даже вальяжно пожирающая всё, что находилось в зоне видимости.

Осознала себя женщина только спустя десять необыкновенно долгих секунд, в которые она каждой клеточкой своего тела почувствовала, как некто огромный, могущественный и крайне недоброжелательный к человечеству, как к виду отсталому и крайне безнадёжному, разобрал её подтянутую тушку олимпийского атлета на атомы, перетряхнул, протащил сквозь миллиарды галактик и три десятка вероятностных полей, перетряхнул ещё раз...
И собрал.
С громким воплем "блядь!", которым она положила одновременно и на конспирацию, и на воспитание, и на общемировые правила первого знакомства с новым прекрасным домом, Ведьма Вундагора упала на пол незнакомого ей лабораторного бокса, мгновенно перекатилась на живот, отталкиваясь, подобно кошке, от собственного тела, извернулась, вскакивая на ноги, и первому же оказавшемуся рядом очкастому существу в белом халате со всего маху заехала коленом в пах. Тот, согнувшись и издав тихий, почти мышиный писк, подставил позвоночник, по которому и прилетел следующий удар, отправивший светило отечественной генетики и медицины на свидание с миром грёз. Ещё один представитель вида homo logicus упал в обморок самостоятельно, не дожидаясь повторения судьбы своего товарища. В сердцах шпионка выругалась ещё раз, а затем грохнулась в освободившееся кресло на колёсиках и мрачно уставилась в экран.
Понятнее не стало.
Где она оказалась. Какого чёрта она здесь оказалась.
Что происходит. Кто все эти люди. Какой век на дворе. Что она здесь делает.
Кто она вообще.
С последним вопросом оказалось более-менее понятно. Расстегнув куртку и посмотрев на пробитую неизвестным ей патроном кевларовую пластину, колдунья выдохнула мрачный горловой звук, выдернула из-за голенища нож и, плотнее сжав губы, решительно воткнула его в плечо, в котором и осталась пуля. Как у Росомахи получалось регенерировать так, чтобы все лишние граммы не предназначенных для жизни свинцовых - тут, в прочем, как повезёт, - протезов выходили из тела самостоятельно, Леншерр не знала. У неё лично это получалось далеко не всегда.
Вскрыв кожу и мышцы и попутно шипя сквозь зубы проклятья на буйной помеси немецкого с польским, женщина подцепила лезвием пулю и вырвала её наружу; поднесла к глазам, не обращая особого внимания на открытую кровоточащую рану. Та, в прочем, спустя несколько мгновений действительно зарубцевалась - и просто исчезла.
- Мгм, - произнесла Ведьма и замолчала снова.
Хотела бы она знать, откуда у правительственной секретной организации (тм) в ходу такая дрянь, как проклятое серебро из ССовских запасников. Удивительная штука: Вторая Мировая закончилась семьдесят лет назад, а эхо войны всё гремит, расходясь кругами по воде жизни.
Подумав, женщина сунула боеприпас во внутренний карман - трофей, как-никак, имеет право, и вообще, вдруг пригодится - тщательно отерла клинок о собственные брюки, сунула его обратно в ножны и решительно стала стаскивать с ближайшего учёного халат. Конечно, принять эту девицу с бешеными янтарными глазами за тихую серую мышку из бокса было сложно, но хотя бы на какой-то минимальный процент внимания должно было бы стать меньше. По крайней мере, ведьма горячо надеялась на подобный результат своих переодеваний.
Сняв со спины рюкзак, женщина расстегнула его; вытащила из кобуры пистолет, сняла с предохранителя и передернула затвор. Опыт подсказывал, что эффект неожиданности даёт только полторы секунды, которые нельзя тратить на такие мелочи. Патрон пусть так и лежит в патроннике - все законы она уже явно нарушила, да и полиции в окрестностях как-то не наблюдалось. Сунув оружие внутрь сумки и перехватив его так, чтобы палец лежал на спусковом крючке, но при этом ствола видно не было, Леншерр высказала ещё одно "мгм" пространству и пошла прочь, бесшумным крадущимся шагом.
Следовало хотя бы понять, куда она влипла, а для этого...
Для этого следовало традиционно искать комнату охраны. К трём (или четырём? да какая разница) тысячам трупов добавить ещё парочку - всегда пожалуйста, едва ли это что-то могло изменить в общемировом балансе.
[STA]Juoda Saule[/STA]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i427/1606/51/2a88b8eb96f2.jpg[/AVA]

Ненужный и бесполезный пистолет отлетел в угол; Леншерр кошачьим прыжком, прямо с места, взвилась в воздух, уходя вверх и влево с возможной линии атаки: за время существования с Эриком под одной крышей она успела изучить стороны его силы и знала, что сосредотачиваться намного легче, когда видишь цель, а способности младшенькой были практически копией его собственных. Замерцав, женщина мгновенно потеряла материальность, оборачиваясь в теневой силуэт, и только янтарные тревожные глаза сияли по-прежнему, изучая обстановку. Разбирать с летящими в неё тяжёлыми предметами у наёмницы не было никакого желания - лучше пусть проходят сквозь неё. Неприятно, конечно, но значительно лучше, чем прыжки по комнате на манер безумного кенгуру.
Итак, что имелось в наличии сегодня, любезно принесённое заботливой вселенной на блюдечке?
Глаза девушки не сияли зеленью. Раз.
В уголке лежал аккуратно сложенный пяток охранников, ни один из которых не показывал признаков жизни, но ауры у всех были спокойными, не мертвыми, во всех смыслах этого приятного слова. Все они были людьми, и людьми по большей части целыми, разве что слегка потрёпанными. Два.
На столе перед зеленоволосой лежали технические планы, которые безукоризненное зрение Магды могло различить с этого расстояния без всяких проблем. Три.
У девушки знакомое лицо, знакомые жесты, знакомые глаза, знакомый стиль в одежды. Девушка - младшая дочь любимого бывшего мужа, который очень активно портил жизнь не только своей супруге, но даже собственному потомству, пытаясь одним махом переделать весь мир и не гнушаясь при этом в выбранных средствах. Легенды гласили, что он однажды даже Мьёлльнир поднял, неся бобров и справедливость, но этому факту Магда верила не очень, потому что людям свойственна особенность всё приукрашивать. Продолжая мерцать в такт собственному сердцебиению, Ведьма спешно прокручивала в мозгу досье на падчерицу, которой Эрик вообще непонятно, когда успел обзавестись, если учесть ту крайне активную гражданскую позицию, которую демонстрировал бессменный лидер Братства Оскорблённых В Лучших Чувствах Мутантов.
Да. При этом активная позиция родной жены его почему-то крайне обижала. А был всего-то один Логан!
Так, ладно, о несостоявшейся семейке еврейско-поляцкого происхождения потом. Полярис; мутант с силой магнетизма; нежное, трепетное создание из Академии Будущего; побывала в плену у родного папы; крутила роман с Хавоком; мертва.
Последнее выглядело как-то особенно прискорбно, потому что вот она, вполне себе такая материальная Полярис (правда, без Хавока, и на том спасибо), стоит, моргая очаровательными изумрудными глазами то на тень в углу, то на рюкзак, то на пистолет в другом углу. Картина Репина "Приплыли", что. Образчик уникального искусства в жанре "вселенское чувство юмора, дубль стопиццот".
Ни призраком, ни галлюцинацией, ни воспоминанием мисс Дейн не была.

Это было ещё более прискорбно. Шпионка очень, очень не любила, когда её информационная база давала сбой, подкидывая ложные факты - это могло грозить неприятностями, причём зачастую очень крупными. В прочем, существовал ещё вариант, что на самом деле никакая это не Лорна, а либо какой-нибудь очередной хамелеон из разряда Мистики, либо вообще клон, но в таком случае возникал вопрос "на кой хрен". Вопрос хороший, но бесполезный - многие вещи подобного плана делались с формулировкой "потому что", которую в принципе нельзя было предсказать логическим путём.
С другой стороны, обе возможности казались настолько идиотскими, что женщина прямо не знала, за какую из них хвататься, чтобы благородно самоубиться в процессе и отдохнуть в уютном забвении, раз уж к заказчику она всё равно неминуемо опаздывает.
Туман рассыпался в лёгкие клочья, и Леншерр вновь предстала плотью и кровью, а не ночным привидением, что заглянуло на огонёк. Пройдясь по комнатке и пнув заворочавшегося было охранника, вырубая его метким ударом обратно, колдунья села на свободный стул, закинула одну ногу на другую и медленно качнула стопой. Нет, а что; сходить с ума - так с музыкой. Может, ей это вообще всё снится, и на самом деле её симпатичный похлюпывающий мозг сейчас препарирует какой-нибудь патологоанатом, так что это всё - последние электрические импульсы, которые он успевает сгенерировать. Судя по безумию происходящего, версия имела неплохие шансы оказаться единственно верной.
Приманив к себе оружие, любезно протянутое язычком темноты, женщина убрала его в кобуру, поставила локоть на подлокотник и с большим откровенным интересом уставилась на падчерицу. Надо же, о сколько нам открытий чудных!..
- Мгм, - третий раз за последние два часа произнесла Ведьма: лицо её вновь стало спокойным, лишённым жуткой печати тьмы в уголках усмешки. - Я ищу любовь, смысл жизни и ответы на общемировые вопросы. Любые, кроме "42", к нему я наоборот ищу вопрос. Есть что-то из перечисленного? Нет? Очень жаль. В таком случае у меня встречный вопрос, Лорна Салли Дейн, и помимо него у меня есть ещё один, очень философский, всеобъемлющий такой: какого чёрта лысого ты вообще жива? Какой, мать его, вообще год на дворе, и что это за шарашкина контора?
[STA]Juoda Saule[/STA]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i427/1606/51/2a88b8eb96f2.jpg[/AVA]

Лучше всего в своей жизни Магда умела делать три вещи: убивать людей, соблазнять мужчин и прикидываться веником. Убивать было некого, соблазнять - тем более, Ведьма знала себе цену и ни за что в жизни не польстилась бы на представленные здесь образцы псевдо-сильного пола, поэтому Леншерр пошла по пути наименьшего сопротивления. Натянув на красивое строгое лицо выражение очаровательной приветливости, перед которым растаял бы даже Король-Лич, она медленно покачивала стопой, облачённой в тяжёлую обувь, и в этих монотонных движениях таилась бездна терпения. Ждать, сохраняя спокойствие среднестатистической статуи Будды, наёмница могла бесконечно: её работа в принципе не терпела торопливых, несдержанных или каких-нибудь восторженных юных личностей. Естественный отбор суров, но справедлив. Выживают сильнейшие.
Показывать, что ей эта преграда - что слону дробина, потому что нематериальному силуэту плевать, через что прыгать, хоть через огонь, хоть через психокинетический щит, хоть через ЭМ-поле, женщина не стала. Она веточка, она просто веточка, которая здесь лежит, очевидно же. Если падчерица хочет считать, что она обезвредила свою противницу - которая, к слову, скромно восседала на стуле, не делая лишних порывистых движений, - то пусть считает. В случае чего её, как и многих других наивных чукотских товарищей, ждёт очень большой сюрприз. Большим обычно являлся только потрясающий характер этой очаровательной в своей сказочной непогрешимости мнения помеси мизантропа со стервой.
И крайне увлекательный семейный диалог, и не менее увлекательную гневную отповедь Полярис колдунья выслушала, не меняясь в лице, а затем, жестом попросив свою собеседницу взять паузу, перетасовала факты в голове ещё раз. И ещё. И ещё, как конечный, контрольный такой выстрел в лоб своей цели.
Сорок два (смешно, кстати, воистину ответ на всё) года живой Лорне.
Пьетро, который любит "Нутеллу", на проводе.
Ноябрь. Она полезла на трижды проклятую правительственную лабораторию в сентябре, кстати - и где, мать его, ещё два месяца?
Serval Industries. Сноу.
Так. Та-ак.
Та-ак...

И вот тут Магда расхохоталась, запрокинув голову назад и тряхнув густыми волосами, что были собраны в низкий аккуратный хвост. До неё дошло.
О да! Озарило просто!
Вот оно!
Вот оно, блядь! Свершилось! Вот оно, её грёбанное везение!
Сорок два года вполне себе живой мисс Дейн! Лаборатория Сервалов! Целый Пьетро!
О том, что это может быть какой-то другой Пьетро, женщина даже не думала - мироздание явно решило отыграться на ней за все прекрасные деяния профессионального киллера сразу.
Так, эту Ведьму заворачивайте и уносите на встречу с прекрасным рассветом, потому что она окончательно всё.
Ей достаточно было сложить в уме дважды два, чтобы понять, что никаким прошлым тут и не пахло, а пованивало вполне себе конкретным таким настоящим и будущим заодно, причём совершенно из другой реальности. Видимо, соседней. Другой вероятностной ветки. Приложив руку ко лбу и глядя сквозь раздвинутые пальцы, обтянутые плотной кожей перчатки, на девушку, колдунья неприкрыто ржала, аки будённовский конь, и конца её веселью не предполагалось вовсе. Плакать шпионке такого уровня, в общем-то, было просто не по рангу, да и бестолку оно было, а смех продлевал жизнь. Правда, Магда не была уверена, что она хочет эту самую жизнь продлевать ещё больше, потому что по ощущениям цирк тут был ещё тот, но зато как интересно и увлекательно.
На самом деле, когда Ведьма была ещё маленькой и глупой, а так же попутно влюбчивой и имела в душе некие намёки на романтику, был у неё один воздыхатель, повёдшийся на очаровательные глаза сочного цвета огранённого топаза, физик-теоретик, прикативший в Польшу из соседнего Союза. И рассказывал он своей музе, нервно снимая и одевая заново очки в большой круглой оправе, что есть на самом деле множество реальных вселенных, которые порождают другие вселенные, и все они очень похожи, только вероятностями отличаются. Где-то, наверное, есть та, в которой не было Второй Мировой. А где-то есть та, где не вымерли динозавры. А где-то есть та, в которой всё совсем так же, но кто-то не умер, а кто-то не родился, и весь путь прогресса пошёл немножко по-другому. Самую малость, на одну сотую градуса повернулся от здешнего направления - но со временем расстояние будет всё больше и больше, а значит, и различия станут ярче.
Ведьма, очаровательная девушка пятнадцати лет, улыбалась и кивала. Не то, чтобы она ему не верила; наоборот, рассказывал тот юноша крайне подробно, обстоятельно и очень похоже на правду, но как-то тогда её мало интересовали подробности мультивселенной.
О том, что подобные знания могут понадобиться на практике, Леншерр на тот момент на задумывалась. Ну, как говорится, знала бы куда падать...
Чёрт, чёрт, чёрт.
Закусив губу, наёмница заставила себя заткнуться и отдышаться. Умереть от смеха в такой интригующий момент было бы как-то печально. Недостаточно эпично, можно сказать.

- А я не в прошлом, - переведя дыхание, сообщила женщина, отёрла полные губы и поискала взглядом что-нибудь, напоминающее воду. Бутылка с минералкой обнаружилась на столе, аккуратно задвинутая за один монитор системы наблюдения, и на душе стало как-то сразу приятнее. - И не в будущем. Я, мать её за ногу, в соседней вселенной. Ооо, когда моя бабушка говорила, что я пойду далеко, я не думала, что это потрясающее место будет настолько далёким, право слово. В моей реальности Лорне Дейн никогда не могло исполниться сорок два, потому что она умерла в возрасте двадцати шести, причём умерла капитально и без надежды на воскрешение, на дворе у нас тоже был две тысячи пятнадцатый, и очаровательной забегаловки под названием Serval Industries на этом месте быть никак не могло. Кактусы и микро-жирафы выращиваются в широтах поюжнее - там климат приятнее.
Выдав всю тираду, в которой практически лучилась любовь к ближнему своему, женщина глубоко задумалась. Судя по тому, что её не узнала падчерица, которая однозначно была знакома с любимым сыном, здешняя версия Магды имела какие-то большие отличия от той, которой была она сама. Это играло шпионке на руку, потому как теперь запросто можно было переиграть судьбу, исправив те ошибки, что были уже совершены, и при этом не делать новых глупостей: аналог Ведьмы здесь, видимо, вёл совершенно другую жизнь, и сейчас Леншерр могла рассказать про себя всё, что угодно, не рискуя при этом влипнуть в неприятности в связи с выползанием наружу правды из ниоткуда. Это вообще крайне обнадёживало. Возможно, здешняя версия бывшей супруги Магнето даже была мертва, что обнадёживало бы ещё больше.
Не каждому даётся второй шанс, если так подумать. Правда, замуж за Эрика она бы больше точно не пошла - в том, что супруг и здесь будет феерическим мудаком с правом на звание самого главного мудака всея Земли, счастливая мать и жена как-то не сомневалась. Некоторые вещи не меняются в принципе: они вечны, как Мировое Древо.
- Магда, - колдунья постучала по подлокотнику кончиками пальцев и усмехнулась, предчувствуя эффект своих слов, которые должны были иметь поражающую мощность посильнее разрывной гранаты в замкнутом пространстве, - меня зовут Магда Леншерр.
[STA]Juoda Saule[/STA]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i427/1606/51/2a88b8eb96f2.jpg[/AVA]

Психологическое давление на Магду оказывали с тех самых пор, как она научилась осознавать, что вот это - давление, и с ним надо что-то сделать. Её собственная мать была мягкой, болезненной женщиной со слабой психикой, потому в хозяйстве была бесполезна чуть более, чем полностью, зато в наличии имелась крайне авторитарная бабушка, которой на момент рождения будущей мисс Магнето было уже сильно за три сотни лет. Тёмная колдунья, разглядев в новорожденной наследнице достойную кандидатуру для того, чтобы передать фамильное достояние, и стала для Леншерр той самой основой мира, от которой строилось всё остальное. И все остальные, надо заметить, строились тоже. После десяти лет проживания с любимой пожилой родственницей, которая в сравнении со своим характером даже помесь крысы с той-терьером сделала бы образцом миролюбия, добродушия и всепрощения, наёмница, не моргнув глазом, способна была переживать не то, что психоломки, но даже вопли бедных агентов над незастрахованным автомобилем, вылетевшим в кювет.
Подавшись вперёд, как и Дейн, шпионка заложила широкую прядку волос, соскользнувшую на лоб, за ухо, оскалилась и резко клацнула зубами, чуть оскалившись, словно собиралась вцепиться в горло падчерицы без дальнейших сантиментов. Это было хорошо отработанный психологический приём: пытающиеся пойти на сближение доморощенные психологи обычно прыгали вверх наподобие лошади, встающей в свечку, и сильно избегали последующих неосторожных поползновений в сторону личного пространства очаровательной дамы неопределённого возраста. Достаточно было внимательно присмотреться к клыкам этой милой особы, чтобы поверить - она сможет.
- Тебе сорок два, - рассудительно заметила женщина, - в моей реальности тебе почти в два раза меньше. Из этого можно сделать смутный вывод, что ветки вероятности здесь сплелись по-разному, прост итогово получили примерно один перекрёсток. А моя дочь... Моя дочь похожа на мою мать как две капли воды, на меня разве что цветом волос - даже от Эрика в ней очень мало. Генетика - она далеко не всегда линейна.
"Зато сыновья - просто отцы свои прекрасные в молодости, что один долбоёб, что второй," - подумала Ведьма в лёгком приступе мизантропии в отношении всего остального человечества. - "Одного вечно порушенная жестоким миром справедливость мучает, другого - угнетения несчастных мутантов. Нет, решительно, надо родить от какого-нибудь профессора математики и сдать дитятку на воспитание буддистским монахам. В младшем поколении этой семейки должен быть хоть один нормальный. Хотя... Да, возможно, что и профессор математики - не гарантия. Можно заодно попробовать физика. Тоже такие вещи в себе."
- В прочем, верить себе я тебя не заставляю, - резюмировала колдунья и, вновь откинувшись на спинку стула, потянулась, как огромная кошка: янтарные глаза тускло вспыхнули изнутри насмешливым хищным блеском. - Это как-то не входит в мои должностные обязанности.

Поднявшись на ноги, Ведьма лениво передернула идеальными плечами и стала снимать с себя белый халат: маскировка на сегодня закончилась, так и не начавшись. Натворить дел тут уже успели знатно, так что едва ли на этот тихий маскарад вообще мог бы кто-нибудь купиться. Подобрав свой рюкзак, Магда застегнула его, закинула за плечи и затянула лямки, чтобы сумка не прыгала по спине.
- Да так себе мирок, прямо сказать, не Эльдорадо. Мало чем отличается от моего родного, - шпионка равнодушным взором обежала интерьер, достойный госпиталя годов пятидесятых, которым вроде как и пользовались по старой памяти, но в то же время лишний раз не ремонт предпочитают не тратиться: на базу операций для гениальных учёных походило мало. - Правда, количество смертей здесь существенно меньше. В прочем, это дело всегда такое... Непостоянное.
О том, что в её вселенной умирать навсегда было, мягко сказать, не очень принято, Леншерр решила умолчать: а вдруг тут как-нибудь по-другому живут, без идиотических воскрешений спустя пятое убийство и третью пулю в голову? Не надо учить людей плохому, они сами с этим отлично справляются. Лучше рассказать им что-нибудь доброе и вечное: что нельзя обижать родную жену, например, очень полезное кармическое знание. Особенно когда благоверная ведьма - у этих ветреных дамочек всегда найдётся такой хитрый способ испортить супругу жизнь, что лучше просто не связываться.
Чуть заметно Магда нахмурилась - третья мысль о бывшем муже за последние полчаса. Конечно, присутствие падчерицы несколько вынуждало к этому подходу, но... Не к добру это, ох не к добру.
Интересно, а Логан? Логан - он есть здесь? Жив ли? Успел ли упаковаться в кокон из адамантия и превратиться в скульптуру имени самого себя? О Росомахе колдунья всегда вспоминала с каким-то внутренним содроганием: слишком это остро было тогда, двадцать с лишним лет назад. И чувств-то уже никаких не осталось, а вот шрамы от когтей чуть пониже последнего ребра... Сердце билось, как обычно, ровно, размеренно, спокойно; образ Джеймса откликался лишь в душе - чувством горького разочарования в собственной профнепригодности. Не вышел у них каменный цветок.
Непонятно, в прочем, почему, но кто их разберёт, этих профессиональных солдат, от которых вечно одни проблемы.
Вытащив из кобуры чешский CZ, Леншерр проверила затвор, опустила оружие в левой руке и медленно пошла по лестнице, держась стены и совершенно бесшумно переставляя ноги: голова у неё была сейчас запрокинута вверх, губы приоткрыты, ловя на чувствительное нёбо сотни запахов. Как существо, что жило войной и грабежами слишком давно, чтобы помнить какую-то другую жизнь, Ведьма никогда не надеялась на то, что неприятности могли бы пройти мимо. Опыт подсказывал - не пройдут; и единственный гарантированный способ при этом выжить и сохранить свою красивую тушку профессионального атлета в целостности и относительной сохранности - стрелять на опережение.
Без промаха, в лоб.
Уточнив у прекрасной леди, куда именно они держат путь, колдунья только кивнула и пошла чуть быстрее.

На выходе с лестничного пролёта Магда подняла руку, приказывая своей спутнице остановиться, бесшумно опустилась вниз, съехав спиной по стене, и осторожно выглянула в коридор, в котором её идеальный звериный слух разбирал голоса. Так и есть: двое мужчин в тёмной форме охранников, подсвечивая себе фонариком и матерясь на чём свет стоит, пытались понять, что же именно выбило в распределителе и почему пробки оплавились от внезапного скачка напряжения. Ведьма прищурилась - её глаза видели во тьме не хуже кошачьих, и лично ей свет был не нужен вовсе, а нередко мог даже раздражать своей бесполезностью.
Двое. Брони нет, только форменные куртки. Из оружия - табельные лёгкие пистолеты и электрошокёры. Тяжёлая артиллерия не понадобится точно - свой ствол Леншерр убрала в кобуру и, сказав Лорне ждать её здесь, мягко, точно родниковая вода, поднялась на ноги и вышла в коридор.
На втором шаге она сорвалась с места, перейдя на бег.
На четвёртом взвилась в воздух, отталкиваясь вверх сразу всем телом, и сбила одного из неудачников, настойчиво пытавшегося поймать цель на мушку, с ног, впечатала его в пол, приложила головой до характерного звука сломавшейся переносицы; мгновенно откатившись в сторону, чтобы не дать второму претенденту на звание самого большого тормоза тысячелетия спустить курок, ударила его ботинком под колени, заставляя потерять равновесие и пошатнуться. Спустя ещё одно мгновение Магда, выпрямившаяся, как туго сжатая пружина, уже любовно прикладывала его черепом о своё вскинутое колено. Издав хриплый горловой звук, страж порядка во имя бобров и справедливости, облаченный в синий костюмчик, прилёг рядом с коллегой.
Всё действо уложилось в семь с половиной секунд. ("Стареешь," - иронично заметил бы наставник.) Облизнув губы, Леншерр дернула шеей, разминая мышцы: тихонько щёлкнули позвонки. Быстрым жестом охлопав карманы у тел, которые она сегодня по большой своей доброте не стала переводить в разряд мёртвых, она нашла связку ключей и ещё один фонарик. Лампа полетела в угол, разбрызгивая блики света, и затихла, видимо, выключившись от столкновения со стеной, а вот ключи женщина быстро просмотрела и сняла нужный, с надписью маркером "368" на головке.
- Хреновая у них тут живность, надо сказать. Детский сад. Могли бы и пострелять для разнообразия, - негромко сказала она, обращаясь к Дейн, и открыла мощным толчком внутрь большую металлическую дверь комнаты, на деле оказавшейся архивом.
Пахнуло старыми бумагами и пылью. Леншерр поморщилась.
[STA]Juoda Saule[/STA]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i427/1606/51/2a88b8eb96f2.jpg[/AVA]

По красивому лицу колдуньи прошла мимическая волна, однако разобрать её чувства было практически невозможно. Если женщина что-то и думала по поводу этого прекрасного известия, то она предпочла оставить это глубоко внутри и не демонстрировать: как, в прочем, и любые другие свои эмоции. Проявления их на публике экс-мисссис Леншерр считала величайшей глупостью и уделом милых наивных девочек. Сама она давно переросла этот светлый возраст и чётко уяснила, что орать в стены и бегать по потолку лучше всего в одиночестве - во избежание, так сказать, дополнительных многочисленных проблем.
- Моя дочь жива. У моей дочери есть дети. У моей дочери есть двое детей. Я теперь - счастливое старшее поколение. Мгхм, - произнесла Ведьма, всё равно остро ощущая потребность от таких прекрасных новостей прилечь на стол, предварительно сбросив с него к чертям все бумажки, которые своим видом даже в принципе не напоминали какой-то адекватный порядок. - Мгхм. А я ведь ещё так молода... А от кого дети? Просто в моей... Ветке вероятности... Ванда крутила роман с андроидом, такая весьма себе склочная железка с дурным характером, которая бегала за ней по всему миру, и требовала быть вместе. Насколько я помню школьный курс биологии, который мне преподавали довольно давно, два неродственных вида плохо скрещиваются. Особенно когда один из этих видов - искусственного происхождения. Совсем даже, по идее, не скрещиваются.
С другой стороны, конечно, тот факт, что в этой реальности Алую Ведьму с её весьма и весьма немаленькими тараканами в голове не склинило на родном брате, причём до такого состояния, что она его ревновала не только к каждой юбке, но ещё и фонарным столбам, не мог не радовать. Повидавшая в своей жизни многое и многих, перепробовавшая всё то, что считается очень нелегальным, и практически всё совершенно нелегальное, Леншерр к сексуальным отклонениям относилась весьма спокойно, но как-то девиации на почве поехавшей от папиного воспитания крыши у собственных детей ей не то, чтобы не нравились, но доставляли некоторое моральное беспокойство. Очень хотелось взять лопату и дать по головам сначала этим двум светочам мутантского рода и надеждам Братства, а потом заодно ещё и Эрика отходить веником в качестве намёка на то, что он не очень прав в своих прекрасных методах общения с собственными наследниками.
Ладно, так и быть: приходилось признать, что эта реальность всё-таки несколько лучше.
Если не считать внуков. Со своей ролью любимой бабушки шпионка была морально не готова смириться. Из неё-то, прямо сказать, и мать вышла не очень в связи с непреодолимыми жизненными обстоятельствами, которые можно было назвать ёмким русским словом "pizddec", нежно любимое основательно пожившей на пост-советском пространстве колдуньей за его выразительную ёмкость. Нет, Магда любила своих детей, но любовь эта была дикой любовью тигрицы, выходившей своих котят и выкинувшей их во взрослую жизнь, где дальнейшую судьбу определяет исключительно дикая природа. В их случае эволюция оказалась сильнее - естественный отбор во всей красе и всё такое.
Зубами стянув с ладони перчатку, женщина сильными пальцами с аккуратными овальными ногтями крепко сжала переносицу и решительно велела внутреннему голосу заткнуться, чтобы сосредоточиться на более важных проблемах. Насчёт того, что она сможет когда-либо вернуться домой, у наёмницы особых иллюзий не было - она уже сделала однозначный вывод, что пляску вероятностей вызвала пуля, вступившая в магический контакт с её драгоценной тушкой, нёсшей в себе отпечаток волшебства, но помимо этих двух основных составляющих там было ещё пять десятков факторов, большую часть которых невозможно было даже предугадать, а оставшуюся - реализовать здесь. Это была катастрофическая фатальная случайность: как и любые другие случайности подобного толка, обладающие прелестным умением переворачивать всю жизнь с ног на голову, она была единоразовой акцией и повторению не подлежала.
Мисс Дейн была права. К огромному магдиному сожалению, конечно, но всё же права - предстояло осваиваться здесь.
Плотно зажмурившись, Ведьма ещё несколько секунд сидела неподвижно, а потом, мгновенно вновь став расслабленно-спокойной, обратно натянула на ладонь перчатку и, бесшумно соскочив с края стола, на котором сидела памятником человеческому упрямству, прошлась по архиву, внимательно вглядываясь в корешки потрёпанных папок. В её реальности тоже существовали эти придурки из Serval Ind., занимавшиеся непонятно чем и как будто вроде бы всем сразу; колдунья даже пару раз бывала на их базах, тихо и незаметно унося с собой много всего полезного, в том числе разработки уникальных пси-полей. Она хорошо толкнула эти чертежи на чёрном рынке, и через пару лет разработка всплыла где-то в арабских странах: международный скандал был страшнейший, чуть до ядерной войны не дошло, потому что Америка билась в истерике уязвлённого самолюбия, а Бахрейн при поддержке остального исламского мира только лениво огрызался словами "пшли нах", но концов так никто и не нашёл. На том оно всё и закончилось, потихоньку само успокоившись. Магда тогда, помнится, очень выгодно вложила гонорар в дефолтные свопы.
Эта мысль заставила наёмницу тихо застонать и удариться лбом о металлическую стойку.
Всё фигня, Джульетта, как любил говорить один её частый напарник, с которым они неплохо спелись на почве общей любви к хорошему алкоголю и нелюбви к нехорошим людям, но деньги, чёрт возьми, её честно отработанные деньги, которые так и остались лежать на счетах банков в соседней реальности! Леншерр от избытка ненависти приложилась лбом к другой полочке и с тихим шипением потёрла кожу.
На что она будет здесь жить первые пять лет, пока не засветится в криминальных кругах и не сделает себе хорошую репутацию?!

От уничтожительных мыслей женщину оторвала Лорна, что-то бойко оттарабанившая на компьютере. К падчерице метнулись хищные золотые глаза, в полумраке между стеллажами казавшиеся двумя крошечными лунами. Покачивая бёдрами, обманчиво мягкая, равнодушная, словно сытый зверь, наёмница вернулась к девушке, бросила безразличный взгляд ей через плечо на монитор и, подтянув за подлокотник ещё одно пыльное скрипучее кресло на колёсиках, опустилась в него, закинула ногу на ногу. По броне на чёрно-красной куртке неторопливо стекали тусклые блики освещения.
- Про-правительственная организация ЗАЩИТА, - не моргнув глазом и даже не делая вид, что задумалась, ответила Ведьма: светить своими реальными путями заработка она пока не собиралась, ибо это было, как минимум, крайне чревато для окружающих неправильной реакцией и весьма эффективным контраргументом от мадам в виде, скажем, стула по голове. - Начинала в ЦРУ, была завербована в ЗАЩИТу. Занималась разработкой и отслеживанием одной милой шарашкиной конторы, которая очень хотела сделать из мутантов контролируемое биооружие, но, к счастью, так и не преуспела на почве своих научных изысканий.
[STA]Juoda Saule[/STA]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i427/1606/51/2a88b8eb96f2.jpg[/AVA]