Все страны мира объединяют кошатники. Вы можете быть демократом, республиканцем, либералом, коммунистом, христианином, анархистом или байкером. Можете жить в городе, в деревне, на остове, в огромной стране. Можете разговаривать на китайском, немецком, английском или русском языке. Можете быть азиатом, европейцем, американцем или славянином. Да кем угодно, собственно говоря. В любой достаточно развитой точке мира вы всегда найдете одно общее явление: вон ту бабушку, у которой 45 кошек, и вон того дедушку, у которого еще 25 собак. Или 18 птичек. Или 30 кошек и 12 собак, 9 крыс и тараканы на подкормку птичкам.
Так вот. Не проспи Стивен почти 70 лет в леднике, он бы уже, быть может, успел разочароваться в людях, уйти в себя и стать дедушкой-кошатником, рассказывающим темнокожим соседским детишкам истории о Второй Мировой, времени ушедшем, да и вообще какие животные хорошие, понимающие, и в душу не плюющие. Идеальный пенсионер, не находите?
Но раз уж 70 лет пролежать пришлось, вера в людей никуда не улетучилось, а некоторые непонятные элементы современности все же присутствовали, то ни кошатником, ни собачником, ни кем бы то ни было еще Роджерс не являлся. Просто питал к животным некоторую не то чтобы слабость, но глубокую симпатию. Особенно к кошкам. Ибо мурчат, ибо лапки, ибо мягкие, ибо иногда ласковые, но вообще могут позаботиться о себе и сами.
Исходя из своей занятости, образа жизни и мышления, вполне правильно предположить - у Стивена Роджерса, когда тот не Капитан Америка, должно быть хобби, некая разрядка, что-то, не связанное с войной, драками и физическими нагрузками, равно как и интеллектуальными. И именно животные, в частности коты да кошки, стали этой самой разрядкой.  Мужчина вполне мог провести несколько выходных, к примеру, взяв на передержку питомца, или же помогая с ними в приюте. Мало кто знал, но и финансовая помощь питомникам - тоже по части "тайного Капитана Америки". Расслабляло и вносило в жизнь удовольствие особенного рода.
   Вот и сегодня блондин посвятил свой день котикам, теперь возвращаясь в приятном расположении духа домой. Неторопливо, как обычно наслаждаясь улочками Бруклина. В ноябре, конечно, Нью-Йорк не слишком привлекателен. Это не время Хэллоуина, Рождества, прочих крупных дат. Уже было и прохладно, и не то чтобы зелено. И все равно славно.
В какой-то момент Стив остановился, услышав негромкое мяуканье, доносящиеся из переулка. С уличными животными в городе проблем давно не было, по крайней мере в этом районе, но вот бездомную или потерявшуюся котейку найти  в принципе не составило бы труда.
   Мужчина и сам не до конца ответил себе, почему он решил не игнорировать животное и пойти выяснять, кто и где мяучит. Ровно как и то, почему решил его взять после того, как с одной из пожарных лестниц котик спрыгнул и принялся ласково тереться о ноги Роджерса. Короткий осмотр кота показал, что тот без ошейника, а вшитый чип на случай потери также отсутствует. На вид здоровый, но точно голодный. И быть может подмерзший. А такой милый. Блондин точно также не смог объяснить себе, зачем он взял котика и решил отнести его домой - простое необоснованное сиюминутное решение, принятие которых в иных, не пушисто-усатых вопросах, Стивену было более чем несвойственно.
  Возможно, эффект возымело подсознание: котик был у Роберта, котик был у Наташи, котики были у дюжины знакомых полицейских и героев. В общем-то, у всех занятых и одиноких хороших людей, нашедших в пушистиках свою отраду. Говорят, успокаивает. Заботиться и поучать Стивен любил, а в ком-то дома он порой, и в самом деле, нуждался. Мозг как-то сам нашел подобные воспоминания опыта окружающих и, поддавшись внутренним желаниями и впечатлениям от частого лицезрения прекрасных котиков, позволил Капитану взять и себе одного. По крайней мере до завтра. Будучи правильным мальчиком, американец конечно же отнесет его в полицию, но только не сегодня. Что ни говори, а животное ухожено - значит, может и иметь хозяина. Координаты оставит, а пока хозяева не найдутся - пускай животинка у него поживет. Не найдутся совсем - у Капитана появятся новые темы для обсуждения с Наташей и Брюсом, а подарки ему на день рождения и Рождество подбирать станет совсем уж просто.   
  Вдохновившись этой идеей, куда более теплый, нежели  воздух на улице, Роджерс взял котика на руки и, осторожно прижимая да поглаживая за ушком, понес домой. А внутри от чего-то чего радостно, словно вновь стал мальчишкой.
     
Принеся животное в квартиру, Стив поспешил опустить его на пол, присев на корточки и теперь думая, что же делать дальше.
- Очевидно, ты голоден, - блондин немного насупился, понимая, что не слишком подготовлен для приёма животных вот так вот с ходу. - Только вот что ты ешь?
"Какой именно корм ему нужен (для котят или котов, для домашних или диких, витамины или рост), пьет ли он молоко, приучен ли к лотку, где позволить спать, дерет ли он когти о диван", - в голове один за другим начали всплывать вопросы, о которых сначала Капитан даже не задумался.
- И помыть бы тебя неплохо, - мужчина выбирал между "накормить" и "помыть", попутно вспоминая, осталось ли у него что-либо от предыдущих передержек. - А еще нужно подумать, как я буду тебя называть, - вот тут совсем тяжело, ступор от обилия вариантов. Трумэн? Линкольн? Франклин? Святой Патрик? Конституция? Снежок? Нет, это нельзя решить в одну минуту, уж слишком серьезный вопрос.

- Да, ты прав. Еда прежде всего, - согласился мужчина с котом, явно ловя в его поведении признаки того, что пища бы не повредила. Он точно был уверен, что котейка его понимает, и именно поэтому не молчит, подавая сигналы о том, что ему пора бы уже действовать.
"Раз это молодой кот, то и корм нужен соответствующий", - наконец, Стивен распланировал свои дальнейшие планы. Для начала он погладил котейку, почесал шейку и за ушком, в какой-то мере до сих пор не веря, что этот чудесный комок шерсти живет у него. Удивительно глупое и детское, но такое приятное ощущение, знаете ли. 
Американец по-быстрому достал две глубокие пластмассовые тарелки, в одну налил молоко, во вторую воду, поставил их на кухне на пол и заспешил в магазин, пока тот не закрылся. Не все 24\7 предлагают нормальный корм для животных, потому поторопиться стоило.
- Осваивайся, - по привычке дал указание-команду-наставление котику и на половине своей пиковой скорости смылся в магазин, чтобы вернуться менее, чем через три минуты.
Конечно же в голове мужчины не могло и мысли возникнуть, что кот - не кот, и пока хозяин отсутствует, тот способен стать человеком, открыть, к примеру, холодильник, выпить молока и, посмеявшись-погрустив с чего-то своего, включить телевизор, радио, компьютер - да что угодно, обернувшись снова котиком, предпочитающим вполне себе человеческие способы расслабиться и ничего не делать. Да, разумеется, это фантастика. Кот в принципе на такое не способен, да и это оказалось бы просто непростительным кощунством. Именно поэтому Стив покидал дом с одной единственной волнующей его мыслью - нужно скорее накормить питомца, потому что он, быть может, весь день просидел голодным.

  Сказано - сделано. Роджерс попутно так спешил и, главное. размышлял над именем, что даже потерял некоторую бдительность перед лицом пушистика, не отследив, изменилось ли что-то в его квартире. Просто насыпал корма в третью тарелку и вернулся к котику, беря того на руки.
- Сержант, - очень гордо обратился к животному. Н - неожиданность. Ф - фантазия. - Я буду называть тебя Сержантом. Думаю, с учетом твоей расцветки, подходящей под камуфляж, выживания в переулках Нью-Йорка, требующим выдержку, и пережитой  конкуренции с другими котами, это самое то, - пожалуй, Стивен Роджерс и в самом деле был настоящим американцем, до мозга костей, без остатка на что-то свое. Они ведь, знаете, настоящие мастера давать названия, порой нелепые или до невозможности пафосные, всем значимым для себя событиям. "Щит пустыни", "Буря в пустыне", "Анаконда", "Несокрушимая свобода", "Лиса в пустыне", "Новый рассвет", "Копье Нептуна" и т.д. В это же время именно американцы умудрились называть разрушительные ураганы и природные катастрофы именами людей, вроде "Катрины" или "Агнесс", корабли - президентами и выдающимися личностями, а оружие - просто, понятно, но без душевности, чтоб ыбыло грозно (в отличие от тех же русских  - Березка, Тополь и т.д.). И да. Это американцы создали подразделение боевых пингвинов, дав одному из них (главарю) имя Шкипер. И ничего, что это было в мультике. Стив просто подсознательно следовал национальному паттерну, продолжая традицию. Роджерса конечно же ничего не смущало, он даже был весьма горд собой. А кот? Ну, а что кот. Он же кот.

- Пора тебя искупать, -  самая сложная операция, насколько мог вспомнить блондин из своего предыдущего опыта общения с котами, потому заведомо подготовился к тому, что мытье пройдет мокро, шумно, кроваво. Сержант будет отстаивать свою позицию оставаться  нетронутым, а Капитан напротив - тронутости водой и кошачьим шампунем (купленным уже в другом магазине кварталом выше) быть. По крайней мере, обычно представители семейства кошачьих вели себя  именно так, нервничая приблизительно также, как и Роджерс при попытке заставить его смотреть порно (что также заканчивалось разбитым лицом подлеца или случайно поломанной техникой, будь то Тони  или еще кто из этой же серии неугомонных) или пригласить кого-то на свидание.
  Занеся котейку в ванную комнату, мужчина поставил того в раковину, а сам снял майку - раз намокнет, то лучше сделает это сразу. Мысли, что при подобном условии и виде оголенного торса Капитана Америки питомец может вести себя совершенно спокойно, игнорируя фактор "кота моют, там в о д а",  или слишком буйно, само собой, не возникало. Это ведь просто кот, а они подобного не различают. Так думал наивный, добрый, ничего не понимающий в подлянках жизни  Стивен Роджерс.

Котик оказался на удивление послушным. Терпеливым, сообразительным. Несколько раз взглянув в глаза Сержанту Роджерс даже пришел к выводу, что животное крайне умное. Было, было в его взгляде что-то сознательное, человеческое. И это настолько располагало к себе, что мужчина даже и не заметил, когда котик немного царапнул его аж один раз. Капитан вообще крайне положительно относился к дисциплине, будь то человек, животное или машина, а потому нашел характер Сержанта приемлемым во всех вопросах, с радостью отмечая, "как же ему повезло с питомцем". Так что и купание, и сушка, и вычесывание, и вообще весь вечер прошли тихо.
  Но вы не думайте, что Стив забыл про законодательство. Буквально на следующий же день Роджерс, будучи законопослушным гражданином, отнес информацию о котике, включая фотографию и свои контактные данные, в полицию, на случай, если животное все же домашнее и его будут искать. Хотя, признаться, блондин не слишком-то желал, чтобы так произошло - уж больно ему котейка понравилась.

   Никто и в самом деле не звонил, словно услышав мольбы Капитана Америки. Ни спустя день, ни спустя два, ни спустя три. Прошла уже неделя, как котик жил у Роджерса, и мужчина чувствовал себя если не совершенно счастливо, то уж менее одиноко -  точно.
   Сержант успел освоился в новом доме, оставаясь все таким же послушным и понимающим котом, прекрасно ужившимся с так любой Стивеном дисциплиной. Конечно, не обошлось без нескольких разбитых предметов быта, царапок и прочих мелочей, но ведь они настолько свойственны этим пушистым существам, что даже не считается.
   С приобретенным питомцем американец вел себя отлично от всех остальных. Оставаясь Капитаном, он все же позволял себе чаще улыбаться, быть не столь суровым и, что вообще говорит о многом, умиляться котиком, делая десятки новых снимков любимчика. С собой и без.
  Уже на третий день Сержант приобрел пропуск на колени Капитана, пока тот смотрел телевизор или читал, ровно как и доступ к дивану в целом. На четвертый ему было позволено спать на вещах хозяина, на пятый - даже посещать хозяйское ложе, в то время как на шестую ночь Стивен и вовсе взял котейку собой. Теплого, пушистого, хорошего и послушного, прямо как сам Роджерс.
   За все эти шесть дней, конечно же, не было совершено ничего противозаконного или морально очерняющего. Ни порно, ни матов, ни девиц дома. Простой  бутылочка пива - и той не нашлось места в (до тошноты) правильной жизни Капитана. Когда даже кот считает, что ваша жизнь слишком скучна, однообразна и уныла - это уже знак. А если вы считаете, что понимаете язык кота - это уже шизофрения. Именно поэтому Стив кошачьих речей не понимал, считая, что питомца все устраивает. В конце-то концов, он так много внимания ему уделял (больше уходило разве что на спорт, которым Стив периодически занимался дома, надевая спортивный костюм или обнажая торс).
    Иногда мужчина созванивался со Мстителями, что наверное могло заинтересовать котейку, ведь кое что из жизни участников легендарной команды, пускай и не слишком важное, блондин озвучивал вслух, обращаясь к коту. Ну что вы, право: у него ведь такие умные глаза, кот точно понимал все негодование хозяина, когда тот делился очередной историей из жизни Соколиного Глаза или сетовал на безответственное отношение Старка к жизни, будь то очередная дама, пьянка или небезопасное испытание новой технологии. Иногда делился своими переживаниями и мыслями касательно ЩИТа. Несколько раз Капитан даже выходил беседовать с Шэрон, а однажды она даже зашла к нему в гости. По делу, само собой, но котик ей тоже понравился.
Неизменным оставался только Мьелльнир, с педантичной точностью всегда возвращаемый на одно и то же место: Роджерс уже выучил траекторию, с которой тот обычно вылетал, разбивая окна и пробивая стену в критических ситуациях. Поэтому, уходя, специально оставлял окно частично открытым, дабы более не причинять никому ни дискомфорта, ни ущерба.

   Сейчас, спустя неделю, Роджерс снова читал газету, сидя на диване и поглаживая Сержанта, устроившегося у мужчины на коленях. Ничего особенного день предвещал, потому, получив сообщение от Марии Хилл, Стив со спокойной душой и хорошим настроением ушел разбираться с новым делом - подвоха по возвращению он не ожидал. Максимум - бнаружить разбитые элементы декора, такие свойственные жилищам при обитании дома кота.