Bobby Helms - Jingle Bells Rock
   Все нормальные и большинство ненормальных американцев любили, любят и будут любить Рождество. Белые, черные, мигранты и туристы - в Америке все сделано так, чтобы остаться равнодушным к рождественским праздникам было просто невозможно. Невероятные украшения, сказочная праздничная музыка, головокружительные скидки везде и всюду, Санты на улицах и в торговых центрах, рекламные грузовики "Кока-Кола", вызывающие восторг у взрослых и детей под легендарную музыку "Праздник к нам приходит". И знаете, что самое классное? Эта атмосфера не менялась сотнями лет. По крайней мере, если убрать горящие баннеры и экраны, то разница с 30-ыми годами, в которые вырос Роджерс, была не столь существенной, а местами ее просто не было. По крайней мере музыкальное сопровождение и Санты оставалось неизменными, подсознательно делая Стивена еще более счастливым. Как там: лицо народа должно сочетать в  себе лучшие качества и преумножать радость? Да без вопросов вообще.
   Каждый мужчина в душе всегда остается ребёнком, даже если он алкоголик, бабник или солдат. Ровно, как и каждая женщина. Ровно, как и Капитан Америка, сегодня - простой настоящий американский патриот, мужчина мечты доброй части одиноких и не очень дам этой прекрасной страны, Стивен Роджерс.
   Блондин уже заранее решил, что проведет праздник в одиночестве. Весьма привычное для него состояние, на самом деле. Так уж вышло, что еще в молодости друзей у него было мало, в отличие от книг и свободного времени, которое мальчик, а затем и юноша, часто проводил сам с собой. Даже когда появился Баки, даже когда отлеживался от очередного избиения, даже когда... да чего уж говорить: он почти 70 лет пролежал во льду в полном одиночестве. Но да вернемся к Рождеству. Завтра Стив планировал раздарить подарки своим друзьям (и нет, никаких электронных писем - что бы не говорил ему Тони, Роджерс нарочно пришлет открытку в конверте!), по большей мере представленным в Мстителях, провести какое-то время с ними, а затем, устроившись на диване и включив праздничную подсветку дома (конечно же подобное ему не чуждо!), провести время за просмотром уже ставших классикой рождественских фильмов. Как совсем старых, еще из его детства, так и более новых, полюбившихся как американцам, так и самому Роджерсу. К примеру, "Один Дома". Потом, конечно же, он сходит на салют, в очередной раз прогуляется по ночному Бруклину. А дома снова кофе с пирогом да пончиками. Свежими, вкусными, разными.
На самом деле, Стивен серьезно задумывался о том, чтобы завести себе котенка. Как бы здорово было: сидит он в Рождество, атмосфера, тишина да спокойствие кругом, а этот чудный комочек ласки скрутился у него на коленках, мурчит и, периодически вытягивая лапы, дырявит коготочками штаны. А хозяин и не злится, ему только в радость. А потом и фотографии с котенком, и селфи в инстаграме, и Роджерс на людях с котейкой, и все любят котеек еще больше. Да-а-а, Стив уже неплохо представил себе эту картину, подумывая, что следующим этапом стало бы, к примеру, то, что американец научился бы вязать или увлекся судоку, по выходным звонил бы в TOP-Shop и каждые несколько дней справлялся бы о том, не шалит ли Тони. Бхмн.
    Но раз котейки нет, то вернемся к пончикам. Именно за ними Капитан зашел в один из своих любимейших магазинчиков. Вернее, лавок. Сегодня тут аншлаг, однако ради такого вкуса, в окружении счастливых людей и столь праздничной музыки любое ожидание превращалось в удовольствие. Можно просто стоять и разговаривать, представляя вкус вкусняшки у себя во рту и теплую мякоть в руках. Ну, знаете, даже героям ничто человеческое не чуждо (или почти ничто). Не хватало разве что крупных хлопьев снега за окном, чтобы картина выходила на 5+. Если кому критично, конечно же.
   Вот Роджерс, счастливый, как вылакавший валерьяны кот, выходит на улицу с упаковкой свежих, душистых, ароматных, вкусных пончиков,  собираясь вдохнуть прохладный воздух полной грудью и... нет, не так. Вообще. На деле он немного напрягся еще в магазине, поглядывая в окно, пока ему рассчитывали чек. И, поглядывая, на пару секунд замер: очевидно, Роджерс увидел нечто либо неожиданное, либо неприятное, либо больше похожее на "померещилось". Чтобы откинуть последнее, он повернулся к продавцу, а затем, спустя секунду, снова к витрине, выходящей на улицу. Нет. Ему не показалось. Там и в самом деле была Она. Просто. Проходила. Мимо.
  В голове пленкой пронеслось все пережитое в альтернативной реальности, ровно как и то, что было до и после. Т.е. абсолютно все, включая неудавшееся задержание по причине немного такого непредсказуемо закончившегося переноса, географии и много там чего еще. Теперь он непременно должен исправиться: проследить, задержать, узнать, где посох Локи и для чего его используют. Так или иначе, а после того случая стало понятно - девушка связана с ГИДРой, а это одна из тех немногих группировок, которую Капитан не просто презирал, а люто ненавидел, желая испепелить и стереть с лица Вселенной. Другое дело, что сама девушка, о которой он ровным счетом ничего не знал (а исходя из ее профессии, даже сказанное ею могло являться ложью - это Капитан тоже уже понял), немного алогично не вызывала столь ярых эмоций. Но это потому, быть может, что ненавидеть женщин тяжелее в принципе. Не по-мужски это, не по-джентельменски.
   
  Вот Роджерс, уже не столь счастливый, как вылакавший валерьяны кот, выходит на улицу с упаковкой свежих, душистых, ароматных, вкусных пончиков, и вместо того, чтобы вдохнуть прохладный воздух полной грудью и неторопливо пойти домой, натягивает на голову капюшон и направляется следом за знакомой-но-все-еще-не-слишком девушкой. Он не мастер шифроваться, да и не совсем до этого сейчас, признаться. В голове промелькнула мысль, что щита при себе нет, ровно как и оружия в принципе.
  Они прошли один магазинчик, второй. Первая витрина, и еще одна, и вот уже конец улицы. Роджерс не решается судить касательно того, заметили его или, вернее, как быстро это сделали - помнил, с кем имеет дело, хотя конечно верить в свой конспирационной талант хотелось тоже. Отметил только, насколько неизменным оставалось поведение объекта слежки. Невольно лезли воспоминания касательно совместных миссий с Романовой, ее походки и немного необычные повадок, однако блондин быстро отбросил эти мысли, сочтя их неуместными.
А девушка между тем уже и сама, как понимал мужчина, не слишком скрывала, что заметила его, и свернула в менее оживленное место. Капитан, конечно же, сделал тоже самое, неизменно следуя за блондинкой.
- Я подумал, что пончики отвлекут на себя все внимание. Все еще работаю над этим, - в свойственной ему манере отозвался, снимая капюшон и также останавливаясь. Теперь не было никаких сомнений, что это Она. - В прошлый раз не получилось, быть может, знак, что стоит сделать это теперь? Было бы славным подарком на Рождество правоохранительным органам, - пока никто из них не выглядел враждебно, как бы не покидая зону рождественского чуда, однако совершенно очевидно, что Капитан не намерен шпионку отпускать, а она - так просто позволить себя арестовать. - Глупо, конечно, предлагать тебе добровольно проследовать со мной в Щ.И.Т., но все же. Считай это моим предупреждением. Не люблю применять грубую силу к женщинам, - чего ходить вокруг да около, и в самом деле. Дураки остались где-то там, на улицах.
   А между тем любой переулок, как известно, имеет не один выход. По крайней мере, он не обязательно должен соприкасаться с асфальтом, если вы открыли в себе способность проходить сквозь стены, спрыгивать с крыши и вылезать из водосточных люков. И если так, то фактор не многолюдности не то чтобы дает явное преимущество. По крайней мере, было бы странно, позволь судьба Роджерсу на этот раз провести неожиданный, но благоприятный арест. Ровно как и планы все той же судьбы касательно Рождества все того же Капитана тоже окажутся... весьма своеобразиями (чит: больной ублюдок). Они оба узнают об этом, даже не успев договорить и решить, кто кого будет отключать, а кто, за кем и как будет убегать. Снова, уже во второй (или третий) раз придется решать куда более насущные вопросы…

Отредактировано Steven Rogers (2015-12-31 00:16:14)

Рождество являлось одним из любимейших праздников Стива, потому встреча с Беловой его не слишком обрадовала. Здорово, с одной стороны, что Санта подкинул подарок досрочно, давая Роджерсу как минимум возможность а) убедиться, что Лена - настоящая б) попытаться ее задержать. Другое дело, что настроение у американца было совершенно праздничным, и меньше всего он хотел бы портить его арестами, мордобоем и кровью. А надо бы, что уж очень некстати: закрыть глаза на столь опасного агенты ГИДРы, которую  (орг-цию) Капитан даже больше, чем просто ненавидел, невозможно.
Лена (если вообще Лена, бхмн), исходя из ее поведения, со Стивом явно играла. Мужчина это понимал и принимал, пускай и не спешил ни подыгрывать, ни прерывать это ее веселье. Пока она не выдавала никакой агрессивной реакции, Роджерс делал тоже самое. Ведь, как правильно отметила блондинка, они оба понимали, что будет дальше. Так пускай же хотя бы с прелюдией, что ли. Праздник, да еще и весьма Религиозный, так хотя бы сегодня, раз избежать разборок не удалось, носом в пол укладывать можно не сразу. Послабленная рождественская суровость. Бхмн.
Если на первую фразу Роджерс лишь повел бровями, что хорошо заменило слова, то на вторую реплику все же выдал словесную реакцию, внимательно наблюдая за поведением русской:
- Верно. Пончики придется отложить. Неприятная и, надеюсь, последняя жертва, - Стивен по-прежнему звучал весьма и более чем сдержанно, без признаков издевки или неприязни в голосе. Да, по нему понятно, что настроен он решительно, но это же читается и по Беловой. Во время прелюдий, знаете, принято спокойно разговаривать, иногда даже чуть в тон сопернику, если пафосные речи или крики неуместны. А Роджерсу, так кричать в принципе не то чтобы свойственно. Особенно на женщин. Особенно когда он в гражданском. Особенно в праздник. Это же не слишком располагало к традиционным угрозам и попыткам морально воздействовать на оппонента. Ради бога: они вместе месяц провели в чертовом тоталитарном измерении, укрываясь общим ничем из воздуха и соревнуясь, из кого крови выкачали больше. Достаточный опыт для того, чтобы теперь позволить себе переступать через общепринятые в аналогичных ситуациях выражения и диалоги. Ну правда.
Вдова наготове, ровно как и Стивен. Предположим, что с приветствием покончено и пора преступить к самой неприятной (в связи с несовпадением их намерений с рождественскими песенками да яркими украшениями) части: активному задержанию и сопротивлению соответственно. И вот сейчас, прямо вот, точно сейчас, самое время, в голове уже сформировался план действий, пока Лена опасно близко, и... Снова крах.
Вечер набирал все менее предсказуемые и более нежелательные обороты. Его слух уловил взявшееся буквально из неоткуда шевеленье, а затем и стал свидетелем появления группы неизвестных. Ну, как неизвестных.
"ГИДРА", - американец сразу догадался, кем являлись новоиспеченные гости, и вывод убил остатки новогоднего настроение. Понять, кем являлась эта группа, было в общем-то просто: а) так или иначе, а они сопрягались с Беловой б) вся группа в экипировке единого образца, пускай и несущественными индивидуальными различиями (что могло быть как бы намеком на то, что и возможности у каждого из них свои) в) все американские группировки почитали Рождество, будучи в разной степени религиозными, в то время как исламские террористы да наемники выглядели и действовали иначе. А кто плюет на все святое, не признает человеческих ценностей и действует наиболее грязными методами? ГИДРА, разумеется.
- Старые знакомые? - невесело отозвался Роджерс, мимолетно покосившись сначала на русскую, а затем снова просматривая и оценивая подоспевших врагов. Бросать девушку, или скорее даже капитулировать, ибо :"Не мое дело", Капитан не собирался, разумеется. И на это у него имелся ряд веских доводов: а) судя по реакции и поведению самой Беловой, она не заодно с этими ребятами (что сразу отметало теорию о том, что она послужила приманкой для американца, дабы в последствии попытаться забрать его силой или убить) б) Любой наёмник ГИДРы, даже самого низшего звена - это какая-никакая информация. Она будет полезна как Мстителям, так и Щ.И.Т.у, поскольку может привести к весьма приятным глобальным раскрытиям преступной во всех смыслах сети. А уж в том, что эти наемники - не низшее звено, Стив не сомневался в) у шпионки явно возник некий конфликт с организацией, что либо наделяет ее важной информацией, либо особенной историей, которая также может оказаться полезной для стороны добра (читай: лишний повод задержать ее после того, как они справятся).
Конечно же, русская оказалась вооружена. Конечно же, она воспользовалась пистолем и, что подыграло теории Капитана, не в него. Значит, смысл бороться против людей ГИДРы как минимум сейчас имелся, и стоит сконцентрировать внимание на них.
- Это ведь не обычные наемники. Что ты можешь рассказать о них? - да, время не самое подходящее, однако перекрикиваться по ходу битвы - куда лучше, чем погибнуть в неведении. По крайней мере, вот Стивен сейчас спросит, а Лена, уловив этот сигнал, по ходу дела ответит.
Кое-что, впрочем, Капитан понял и сам: спасибо действиям шпионки и агентов ГИДРы. После того, как Лена выстрелила, пули не просто не поразили цель, но даже изменили траекторию, вскоре и вовсе застыв в воздухе, а после этого упав.
«Вот тебе и на. Тихий спокойный вечер с пончиками», - процедил мысленно сам себе. Значило ли это, что количество плохих парней прямо пропорционально их особенным навыкам? Дабы убедиться в собственной теории, не теряя времени на лишние прояснения, мужчина со свойственной ему увертливостью и скоростью добрался до ближайшего мусорного бака и, за не имением щита, стянул с того крышку. Да, конечно, Капитан Америка в подворотне с мусорной крышкой в руках рядом с агентом ГИДРы, которая не подружилась с другими агентами ГИДРы – это мощно, но в жизни супергероев знаете, в принципе много странных вещей происходит. От шаурмы после нашествия инопланетян до голых посланцев из Ада на кладбище где-то за океаном.
Другое дело, что мусорной крышкой долго обладать не пришлось: Капитан почувствовал, что эта вещица тянет его, несмотря на сверх-силу Роджерса. Значит, это и в самом деле правда, и в команде есть человек с необычными способностями. Еще раз осматривая плохих парней между делом, Стив по жестикуляции не только определил телекинетика, но и обнаружил потенциального «сильного парня». По крайней мере, его перекаченные сверх нормы габариты говорили об этом, если не кричали. Можно предположить: тот сверх-силен, как и сам Стив, и команда наверняка вся такая «необычная». Что на радость в другой день, то сегодня в разочарование. Те, в свою очередь, тоже успели оценить, кто им попался, помимо самой Беловой. Судя по всему, подобный рождественский подарок злодеям понравился. Силы по обе стороны решили разделиться.
- Я беру на себя телекинетика и силача, - поделился для справки, чтобы избежать недоразумений. На что способны оставшиеся двое Стивен пока не знал. Впрочем, Лена его просветила. А еще смотивировала, упомянув вскользь, что у агентов при себе не только обычное оружие, но и некая вещица, способная лишить способностей любого. Мотивартор, честно сказать, более чем эффективный.
Начиналось все очень даже хорошо. Агенты оказались хорошо подготовлены, однако их уровня явно не хватало для того, чтобы завалить Капитана Америку, уже имевшего дела с нацистами, ГИДРой, пришельцами и существами из иных миров. По крайней мере, не в этот раз. В случае с Роджерсом телекинетика не слишком спасала его способность, при условии того, по крайней мере, что оторвать от земли Стива  задача не из простых, ровно как и сбить его какой бы то ни было вещью. Американец руками способен поднять или затормозить куда больший вес, чем телепат, и это сыграло на руку – Капитан вышел на финишную прямую. Тогда же в дело активно вмешался силач: теперь в Стива кидались с обеих сторон, попутно стреляя и стремясь сбить с ног. Да, уворачиваться приходилось постоянно, выжимая свою гибкость и поворотливость почти на максимум. Будь пули обычными, будь у его врагов гранаты – вопросов нет, ничего страшного. А вот насколько тяжелее ему станет (без щита да шлема), попади в него чудо укол, Роджерс понимал прекрасно.
В итоге ему удалось воспользоваться силами обоих злодеев, направив их против себя же. Вернее как: бугай собрался с разбегу еще раз ударить Капитана, а тот, в свою очередь, подхватил уже немного потрепанного телекинетика и, точно также с разбегу, кинул им в бугая. Тот, увы, не успел среагировать, в итоге не только затормозив, но и ударив напарника, от чего тот благополучно отключился.
Теперь, пока Лена сражается с, как оказалось, «электриком», а четвертый метался между обеими целями, стремясь подгадить и отвлечь, Стив занялся бугаем. У того не было высокой скорости, регенерации  или гибкости, однако имелись огромные габариты и сила, сопоставимая с силой Капитана Америки, потому тут им оставалось лишь сцепиться в рукопашном бою (простой, банальный, а такой эффективный чаще всего махач двух силачей). К сожалению, асфальт в переулке и стены близлежащих зданий, между которыми они оказались, немного пострадали, ровно как и пожарная лестница, однако… Капитану удается оказаться за спиной бугая раньше, чем тот успел бы обернуться или среагировать, потому Роджерсу повезло нанести тому несколько сокрушительных ударов, окончательно повалив на землю и добив ровно до того состояния, чтобы ни встать, ни двигаться, тот не смог бы в принципе. Для надежности (возможно, все эти избитые до состояния комы ребята еще пригодятся  ЩИТу) он даже замотал силача в мусорное ведро, которое благополучно перед этим порвал. Тот, не обладая регенерацией или иммунитетом, еще долго не будет представлять из себя угрозу, оклемавшись может быть через неделю, или две, или черт знает когда. Попутно удалось разнести этим негодяям оружие, узрев формулу во отчую. Целых семь капсул набралось, и Стив, не теряя такой уникальной возможности, поспешил их подобрать, попутно не заметив, что еще две оказались во владении у Беловой. Ну, что поделать: во время боя крайне тяжело проследить за неожиданными трофеями, особенно когда не знаешь, какие они и сколько их.

Уже думал было взяться за агента с регенерацией, чтобы действия Лены наверняка заимели смысл и толк, как вдруг…
Стивен чувствует, что в нем словно «чего-то стало меньше». У него достаточно хорошая физическая форма для того, чтобы не упасть, да и в целом продолжить мордобой, и все же он понимает, что по нему попали.  Менее одной секунды промедления, дабы не успеть увернуться и получить порцию сыворотки. Вслед за ней – что-то еще, о чем Белова не успела упомянуть (не факт, что сама знала), а Роджерс не мог и догадываться.
Он оборачивается и видит, как в воздухе повис пистолет, даже два. Телекинетик, собравшись с последними силами, все же смог поднять оружие в воздух и выстрелить в Роджерса одновременно и сывороткой, и чем-то еще. Американцу не хвотило секунды, чтобы увернуться, а Лене – секунды, чтобы добить оклемавшегося агента. Она это сделала, конечно, ровно как и Роджерс увернулся, однако было уже слишком поздно.
Похоже, разбираться с оставшимися двумя плохими парнями той придется самой, потому что в глазах Стивена, столько лет не знавшего ни болезней, ни опьянения, ни отравлений, все начало плыть. Реальность как-то предательски быстро стала проваливаться, мигая, подобно телевизору, температура поднялась, а конечности с каждой секундой слушались хозяина все хуже. От этого мужчине пришлось отойти к стене, облокотившись об нее рукой.
Не ожидал, явно не готовился.
Конечно, можно было изначально выйти в город с щитом. Просто так. С оружием. В гражданском. В Роджесство. Почему бы и нет. Конечно, можно было призвать молот несколько минут назад, в четвертый раз за две недели выбив окна и немного повредив стену дома, в котором тот жил, после словив молчаливо-осуждающих люлей от соседей. Но почему-то Стивен решил поверить в то, что Рождество – священный праздник, который обойдется без мордобоя, оскорблений, Беловой и агентов ГИДРы. Да и терять время, ожидая, пока прилетит молот, попутно раскарежив все на своём пути, он также не мог – элементарно не позволяла ситуация.
Теперь, периодически умудряясь улавливать происходящее, Капитан не сомневался, что Лена дальше справится и сама. Он помнил ее интересную способность, и не мог не заметить, как той удалось скопировать силы не только нескольких из агентов, но и его собственные. Это значило, что у плохих парней не оставалось никаких шансов.

Все еще хоть что-то соображая, пускай и весьма смутно, Капитан пришел к двум выводам. Во-первых, он прекрасно понимал, что теперь Беловой ничто не мешало уйти, в то время как Капитан нынче не в состоянии ей помешать – девушка буквально напичкана различными ачивками, с которыми Роджерсу и с сывороткой-то справиться было бы непросто, а без нее и подавно. Значит, все же придется призывать Мьелльнир, дабы задержать русскую и\или ей же помешать уйти. Так и сделал. Второе. Пока молот летел, заставляя соседей терять нервные клетки вместе с верой в спокойную жизнь по соседству с Капитаном Америкой, он скинул координаты своего местонахождения всем Мстителям и Марии Хилл, с короткой пометкой: «Здесь агенты ГИДРы. Подберите».
Пока американец сумел сквозь галлюцинации-тряску-температуру-нарастающую-неадекватность все это набрать, как раз и Лена закончила со всеми, и молот прилетел, оказавшись пойманным Стивеном. Белова наверняка понимает, что сможет справиться и\или убежать от Стивена, но вот от божественного молота – никак нет.
  Уже начатый процесс оставления организма это (молот), само собой, не остановило. Увы, но сыворотка глушила все способности, связанные с физиологией человека, потому не всем свойствам Мьелльнира было суждено принести пользу сегодня. Кроме того, только сейчас Роджерс почувствовал, что, помимо усугубляющейся ситуации с собственной вменяемостью, у него еще и повреждено плечо, а боль отдавала в руку.

   Мелочи способны перевернуть все с ног на голову, и сейчас, в такой неподходящий момент, эти самые мелочи поставили жизнь Капитана Америки под угрозу. Так,  совершенно очевидно, что окажись у него в руках молот минуту назад, или будь он там изначально, ни яд, ни формула, ни вообще что бы то ни было из земной атрибутики не смогло бы навредить Роджерсу. Но разве мог он ожидать, что обычный предрождественский поход за свежими ароматными пончиками закончится вот так? Мьёлльнир попал в руки хозяина уже в тот момент, когда его успели и "обезвредить", и немного покалечить, и отравить. Этот небесный артефакт все же спас Стивена от самого страшного: пресек дальнейшее распространение яда, к примеру. Но сыворотка уже была обезврежена и, судя по всему, любое последующее, несвойственное обычной работе организма, вмешательство в принципе являлось бессмысленным, сводя все старания что божественной, что любой другой способности на нет.
    Мужчина почувствовал опору в виде стены, но зато не то чтобы чувствовал свои конечности, ровно как и не слишком хорошо видел, съехав по ней вниз. Американец ощущал, как  Мьёлльнир старается поддержать его, не давая хозяину отключиться, и поэтому особенно интенсивно пытался не терять концентрацию. Что, увы, выходило плохо. В какой-то момент в висках  запульсировало, перед глазами поползли цветные пятна, а картинка начала размываться. На несколько секунд (или не несколько?..) он почти полностью потерял ориентацию. Во времени, в координации, в пространстве, в происходящем. Ощущал только две вещи: молот в руке и стучащее в груди сердце. Все.
    Рядом замаячила фигура. Роджерс понял, что это Вдова, только потому что об этом говорила ситуация, и иным образом понять это не имел возможности.  Мьёлльнир бился током, и его агрессия словно бы на что-то реагировала, побуждая Капитана не терять над собой контроль. Похоже, Белова задумала что-то не очень хорошее, решив воспользоваться ситуацией и, черт возьми, у нее и в самом деле появилась для этого прекрасная возможность. Что самое грустное: Стивен ничего не мог этому противопоставить. Сыворотка "сражалась" с другой сывороткой (усугубляя таким образом ощущения), добивалась ядом, морально поддерживаясь молотом, и все это внутри одного и того же организма.
   В легком забытии почувствовав, что его груди касаются, внутренние ресурсы заработали настолько быстро, насколько вообще были сейчас способны.  Мьёлльнир прямо решился поджарить опасную блондинку, в ином случае предрекая нечто ужасное для Капитана от ее рук, но... от чего-то мужчина не смог. Промелькнувшее в памяти прошлое, совместные холодные ночи в камерах, сражения рука об руку. Нет, Капитан не горел желанием, он бы наверное не смог убить Вдову, если по каким-то причинам (вдруг) та не сделает этого раньше него. А она и не сделала. Она тоже не смогла, передумала, или что-то изменилось в ее мотивации. Пока Капитан не слишком соображал, что происходит, но пыл  Мьёлльнира немногим приутих уже через несколько секунд. Похоже, молот уловил изменения в настроении Лены и посчитал ее в большей степени полезной, чем опасной. Или просто послушал большое сердце хозяина.
    Роджерс поднял глаза на Белову, пытаясь сфокусироваться на ней сквозь пятна.
    - Спасибо, - голоса мужчина не потерял, но звучал негромко, размыто.
     
    Как и куда они добрались дальше, честно говоря, Капитан Америка помнил смутно и отрывочно. А что помнил, лучше бы сразу и забыл, ибо оно снова похоже на угар, слишком часто случающийся в его жизни за последнее время.
   К моменту, когда им еще и соседка встретилась, американец уже и в самом деле был почти пьян. Ядом. Тот неловкий момент, когда играть не приходится, а огромный качок поддерживается внешне хрупкой девушкой... нет, не дай ему сила всевышния вспомнить этот позор. Ближайшие лет тридцать Капитан точно будет краснеть от этого всего. Символ Америки и русская шпионка, работающая (работавшая?) на ГИДРу. Снять такое могли разве что в трешовом российском фильме, в то время как воплощать это в реальности нужно было, вне сомнений, на землях Америки. Бхмн.

       Когда вернулось ощущение собственных конечностей, стало понятно, что Лена сдежала свое слово. Дело, казалось бы, с концом: они квиты и могут разойтись. Задерживать Белову бессмысленно - в памяти Роджерса вспышками всплыли моменты, когда та касалась то одного, то другого из нападавших, в какой-то момент даже его самого. А значит, остановить ее Стив просто напросто не мог. Ровно как и запомнить это место, ибо смысла нет: ему даже в полу-дуре очевидно, что здесь блондинка не останется. Может переедет в другое место, может в другую страну. Как и всегда. Все их встречи заканчивались подобным образом.
    Но вдруг Капитана осенило: черт возьми, да она же действительно понахваталась всякого-разного, и теперь являла собой бомбу замедленного действия. Мужчина хорошо помнил, на что способная Белова. "Автопилот Мстителя" сделал все за него.
    Когда контроль над телом стал более-менее очевидным, Стивен подвесил молот на пояс, после чего подошел к девушке:
   - Ты могла поступить иначе. "Спасибо" не так прекрасно, как мое бездыханное тело, полагаю, но я действительно благодарен, - да-да, это все: "За мной был должок, и я его вернула", и прочее, и прочее. Тем не менее, Лена подтвердила наличие у нее принципов, чего-то важного; в конце-то концов, если она не переступает через свои собственные слова, значит, Капитан Америка в свое время не ошибся, поверив, что в девушке есть что-то хорошее. Тогда, в самом деле, все то, что с ним случилось сегодня, того стоило. Правда, он физически не сможет доказывать себе потенциальную хорошесть всех окружающих, в один прекрасный момент померев где-то старым, без сыворотки и от переработки мышц. Но это все к чему? Стивен Роджерс был военным. Военные, как известно, действуют сердцем и чувствами лишь иногда, что чаще всего дорогого им стоит. Вот вам и очередное подтверждение сегодня, в преддверии Рождества. Больше мечтайте о пончиках. Нужно исправлять все, насколько это возможно, значит. - Прости, но я не могу позволить тебе уйти так просто, - американец слегка потянул на себя девушку, ловко воткнув ей в руку одну из подобранных капсул с формулой, которую выудил за несколько секунд до этого.
    Кажется, потом он полетел в стену, или в стол, или куда-то там еще. Сыворотке нужно несколько секунд, чтобы взяться, а потому вспылить Белова более чем успеет. А разъярённая женщина - "це капец", как всем известно и не раз проверено Капитаном на собственной штуке. Впрочем, мужчина мог годится собой: ему удалось обезвредить прямую угрозу национальной безопасности Америки. От чувства хотя бы частично выполненного долга и потревоженное вновь плечо словно бы слабее заныло, и хруст костей о твердую поверхность показался не таким мразотным. Был бы он хлюпиком, как в 40-ых, так бы там наверное и помер (в остатках шкафа, стола, в стене, короче как-то совсем не героически в обломках мебели). Но нет, хлюпиком больше не был даже без сыворотки. Пока еще даже не до конца адекватным. Бхмн.

  Нет, Белова, стоп, это что, серьезно?! Ладно, хорошо, на все 100% справедливо, на все  200% серьёзно. Завязавшийся мордобой с самом деле логичен, оправдан и уместен. Женщина в бешенстве, все дела. С той только поправкой, что обижать женщин Роджерс все же не то чтобы любил, стремясь не прибегать к физической силе без веской надобности. К сожалению, Белова могла, умела и практиковала вызов таковой буквально с ходу. Бхмн. Потому в этот раз обошлось даже без этикета и высокой чести: позволить выставить себя за порог преступнице, напичканной колоссальной мощью, во имя одного лишь благородства Роджерс не мог, позволить себя калечить (что теперь смотрелось, бхмн, весьма и очень карикатурно, пускай не в лучшем смысле) тоже. Главный плюс: можно не думать о квартире. Ну, как оно там у героев и злодеев водится? Что-то делая, ни в коем случае не думай о разрушениях и последствиях, иначе сам себя сыграешь в макинтош от нервов. Бхмн.
     Яд отпускал куда медленнее, чем действовала вколотая Лене сыворотка, потому за время недолгого полёта Стивен успел словить несколько вертолетов, сосчитать с  десяток цветных пятен, в какой-то момент почувствовать себя на старом-добром поле боя, а затем и просто втыкать в свои хрустнувшие кости, все также ловя вертолеты и головокружение, с признаками некоторой продолжающейся дезориентации в пространстве. Оно не то чтобы длилось действительно долго, но времени на то, чтобы прийти в себя более-менее и подняться ушло достаточно, дабы Вдова успела перейти в наступление, хорошенько всадив американцу. О, матерь всевышняя, пресвятой Патрик, несчастная Дездемона, она еще и за плечо, и за плечо!.. Не то чтобы за все эти годы Стивен не чувствовал боли и усталости,  не то чтобы его не калечили, ничего не ломали, и вообще-то он не раз был на грани смерти, однако без сыворотки все это сейчас ощущалось как-то... иначе, что ли. Мужчина почти не думал об утерянной способности, но реакция организма являлась куда более красноречивой, чем отходящий от яда разум Капитана Америки. Впрочем, и его, и состояния физического, чтобы в итоге изловчиться и перехватить Белову, перейдя в контрнаступление, хватило более чем. Убивать девушку Роджерс никоим боком не планировал, но и сам помирать не собирался тоже. С учетом же прекрасной токо-электро0бьющей атрибутики блондинки вероятность последнего присутствовала, потому сломать или хотя бы лишить Белову своих побрякушек стало задачей первоочередной.
  Несколько ударов, переворот, выкручивается девушка, заем Стив ее перехватывает, и снова, и вот опять. В итоге ему удается хорошенько поднажать на устройства, крутанув их таким образом, чтобы те перестали работать. А это значило, что как минимум от остановки сердца Капитан не помрет, что стало бы смертью символичной - как часто люди его преклонного возраста встречают подобный конец, статистикой не передать.
  В какой-то момент в голове Роджерса, уже способного думать, а не лишь действовать в соответствии с инстинктами и отработанными тактиками, проскользнул крайне важный, вот правда, вопрос: зачем они дерутся? Нет, не так. Роджерс прекрасно помнил, за что ему въехала Лена, и почему он перешел в контрнаступление, только вот конечной цели так и не понял. Слишком очевидно, что Вдова не стремилась его убивать, иначе сделала бы это уже раза три, в то время как и Капитан, будь это его целью,  тоже приложил бы ее насовсем. Но они от чего-то просто тупо продолжали махач: Белова находила новые не ручные способы убийства Роджерса, Роджерс их выбивал\ломал, и вот все снова повторялось. Да, Капитан все еще смутно понимал, зачем они это делают, но скромная мысля заставила его на секунду подвиснуть ровно в тот момент, когда пистолет тоже оказался вне доступа Беловой, а на его месте вскользь мелькнул нож.
   "С хорошей бабой ты связался, мистер доблесть", - в голове очень четко прозвучал голос и аплодисменты Старка, и вот в этот момент разум сказал, что все, наверное, с разума хватит, он ушел дальше в кулаки.
    Роджерс проделал странную манипуляцию, в результате которой оказался перед Леной с ее перехваченной рукой.
Его цель - избавиться от ножа, в целом являлась успешной, но гибкость горе-вечной напарницы он недооценил, встретив в столь странном положении удар ногой. До этого он, правда, все же успел кое-что озвучить, оттянув махач на несколько секунд:
- ... я традиционно хочу тебя арестовать, а вот какова твоя цель драки? - а вот теперь тот самый хук ногой, да.
Капитан рулетиком откатывается в сторону, оказавшись в коридоре, но зато с ножом в руке, который сразу же откинул в сторону. И про арест, кстати, было спорно. О нем мужчина упомянул на автомате, будучи-таки не совсем в себе, ибо разум вернулся не в той степени, чтобы реально арестовывать Лену. 
  Мордобой продолжился уже в коридоре, и в какой-то момент Капитану подумалось, что, наверное, неплохо бы с этим кончать: враг должен быть повержен, а цель и дальнейшие планы нарисуются по ходу дела. Именно поэтому, когда Лена снова занамерилась треснуть сильно ощень, на этот раз какой-то тяжелой статуэткой, уже вцепившись в ворот мужчины, американец вытянул руку, призывая Мьёлльнир. Правда, как-то уж больно многое он не рассчитал, потому что...

     ... Так получилось, что из-за огромной скорости полета молот потянул их обоих  к дверям следом за собой, к черту ту пробил, перелетев, и теперь покалеченный Стивен был на полу подъезда жилого дома с Мьёлльниром в руке, на нем была покалеченная Лена в руках со статуэткой, уже замахнувшаяся, дабы врезать американцу, а кругом... кругом уже были соседи. Престарелая соседка с ядерными волосами, темнокожий зевака, моментально включивший видеосъёмку, и еще несколько рандомно оказавшихся зевак-жильцов.
  Повисла гробовая тишина. Стивен и Леной повисли тоже.
  - ... кажется, сэр, никто никого не убивает! Пьяный муж пришел с измены и они пору... Нет-нет, я буду держать вас в курсе дела, наряд не нужен, тут нужен адвокат для развода и строители, - только разговор во втором ряду наблюдающих все нарушил. Да. Полиция, в самом деле, почему бы не вызвать полицию? Взгляды всех соседей, ровно как и лежащих на полу "супругов", устремлены на законопослушную гражданочку, но после того, как та убрала телефон, снова вернулись к парочке. Бхмн, больше не отвлекаемся.
   Гробовая тишина повисла снова. Недогоняющий чего-то и по-прежнему немного (?) неадекватный Капитан Америка сначала ме-е-е-едленно осмотрел всех соседей, затем столь же ме-е-е-е-едленно перевел взгляд на девушку, сидящую на нем.
  Раздался звук падающей статуэтки. Это было близко: та выпала из руки Вдовы буквально в пяти сантиметрах от лица Роджерса. Мьёлльнир ушел в фейспалм и гребанныйстыд. В гребанныйстыд ушел бы и Капитан, понимай он, что вообще происходит. Бхмн.

  Сколько комизма рухнуло на голову символа Америки, сколько нелепости могла разглядеть в происходящем безжалостная русская шпионка. Наверное, вовсе не удивительно, что в подобных условиях лица обеих сторон были немного так выразительными, особенно оно касалось Стивена, которому, по везучести своей врождённой, выпало  к тому же оказаться немного не в себе. Кто все эти люди кругом, почему он на полу, зачем на него почти уронили статуэтку и отчего верхом на нем устроилась Белова, с явно погаными намерениями, он понимал лишь частично. Зато этого понимания хватило на то, чтобы незнакомые иностранные слова, а вернее их смысл, дошли до парня целиком и полностью: есть моменты, когда перевод не нужен вовсе. Один из них был вот прям щас.

   Картинка в глазах Роджерса немного отставала от того, как оно происходило на самом деле, потому и Лена встала с него как-то отрывисто, и люди двигались-замирали аналогичным образом, да и сам Капитан поднимался точно так же - отрывисто, подобно роботу. По большей части, это было так исключительно для него, ибо все же мужчина свято да стоически держал себя в руках, выглядел скорее озадаченно и немного медлительно, в остальном же почти и весьма здорово и адекватно. Песок, сыплющийся из него, мог даже не бросаться в глаза. А пойманный взгляд Беловой как бы небольшой молнией, пинком по мозгу, намекнул, что встать ему стоит с первой попытки, желательно немедленно. Да, пожалуй, именно так: в коридоре они явно задержались. Бхмн.
  Преодолевая действительно сильную боль в плече и, от части, во всем теле, Стивен в самом деле поднялся и, всем своим видом показывая, что за конфликт с девушкой ему прямо ну очень стыдно, поспешил найти верхнюю часть двери. Почему-то именно это показалось ему критически важным, ну очень, жизненно необходимым действием. Поэтому когда Лена пожелала "всем сдохнуть", но только иными словами, и что-то сломала, затем-таки вернувшись в квартиру, Роджерс последовал за ней, растерянно улыбаясь и таща в руке верхнюю часть двери.
  - Простите за шум. Хорошо отпраздновать, - выдал он настолько доброжелательно и невозмутимо, насколько вообще было возможно сейчас, после чего установил верхнюю часть двери на верхнюю петлю и... открыл нижнюю, чтобы затем закрыть обе. Прекрасная составная покоцанная, поцарапанная и местами проломленная дверь. Все лучше проходного двора. Наверное. Ему так сейчас показалось, снова. От движений руками, особенно в районе больного плеча, и перетаскивании второй части двери, положение в целом усугубилось, и теперь, выйдя из стрессовой ситуации со свидетелями, он это почувствовал сполна, набрав воздуха так, чтобы игнорировать боль. Впрочем, глубокий вдох тоже дался не без усилий, ровно как и не без легкого головокружения. Хотя из плюсов, стоило отметить, что мужчина наконец-то начал въезжать в ситуацию, осязал собственное сознание и смог начать полноценно думать.
  Этого хватило для того, чтобы Капитан Америка понял: смысл продолжать (да и физические возможности тоже) отсутствует, арестовать Белову снова не получится, да и вообще вышло неловко - сегодня Рождество, и каждый из них явно собирался провести его... не так. Даже как-то неловко. Хотя бы за это он должен извиниться, если уж не за сыворотку или тотальный погром квартиры. Это ведь издержки профессии, так сказать.
  - Я знаю, что это не сильно поможет, но, - после недолгого молчания и завершения переговоров Лены по телефону, американец наконец-то обратился к ней, сделав пару шагов на встречу. Реагировать она не спешила, а может быть и не услышала, будучи немного потрясенной, потому Стив сделал еще шаг, продолжая, - мне в самом деле жа... - однако вместо того, чтобы получить возможность извиниться, он получил в висок, отключившись. А ведь, казалось бы, оба они уже решили, что смысла в драке нет, ситуация себя изжила, и им осталось разве что разойтись. Естественно, поэтому среагировать американец не успел, рухнув прямо там же. Русское радушие перед Рождеством, привет.

  Роджерс знает, насколько тяжело будет освободить базу. Но не знает, с чем столкнется там, сколько именно сотен жизней под угрозой, чем и как их могут встретить враги. Ему известно только одно: ему нужно вернуть базу и ни в коем случае не дать оружию, пока неизученному союзными войсками, оказаться использованным. Ни  в коем случае - он видел последствия его использования руками Красного Черепа, и теперь сделает все, чтобы не допустить повторения.
  Вот он уже выдвинулся туда, однако, к своему сожалению, в его команде оказалась и мисс Картер. Мужчина не желал, чтобы она принимала участие и всячески старался отговорить, однако истинная британская сущность в купе с патриотизмом заставили Пэгги лишь отшутиться на полном серьезе, мол: "Однажды ты уже обещал мне танец, и не пришел. Второй раз сделать так я не позволю". Нехотя, но пришлось это принять: в конце-то концов, война, не на все решения (вернее, на меньшую часть из них) Капитан Америка способен повлиять.
  И вот они , незаметные и пока нераскрытые, проникают в подвальное помещение, намереваясь скрыться за углом, как вдруг Стивен видит, что одна из стен начинает раздвигаться, и оттуда исходит синеватый свет. То самое свечение, что он видел в руках Красного Черепа. То самое, смертоносное, стирающее людей в пустое место за секунду. Оно направлено точно на отряд, и Роджерс четко понимает, что это оказалось ловушкой. И вывести людей из нее может только он. А затем глаза видят, как Картер бросается вперед, желая отвлечь на себя внимание и огорорить таким образом остальных, дабы они успели скрыться или увернуться. Какая же безрассудная, альтруистическая, настоящий герой, но... Роджерса это буквально выбивает из колеи, он в секунду подрывается в места, стремясь откинуть девушку в сторону и отразить голубой смертоносный луч щитом. Только вот похоже...
  - Пэгги! - Роджерс вскакивает, вмиг покрывшись испариной.  Однако возлюбленной рядом нет, ровно как и военной части тоже. Здесь его встретила лишь резкая боль, в первую очередь в плече, неимоверное быстрое на нервной почве сердцебиение, не совсем ровное дыхание и другая, такая непохожая на Картер девушка. Диаметрально противоположная. Несколько секунд и Капитан понимает, что это был сон, вспоминает всю предысторию, осознает, где находится, какой сейчас день да год и прочее. Неловкая ситуация (снова, опять, в который раз), и американцу, несмотря на нахлынувшую в какой-то момент тоску и печаль, стало просто необходимо ее сбить, заодно получив базовую информацию. Тем более что недлительная тишина оказалась довольно тяжелой. - Я... не проспал Роджество?
   Мужчина не знал, сколько он был в отключке. Вероятно, организму без сыворотки понадобилось минут сорок, чтобы и силы молота окончательно дожали яд, и его последствия сошли на нет, и все пережитые старческим организмом итоги мордобоя, ровно как и удара в висковую зону, позволили ему прийти в себя.

  Кстати говоря, немного непонятно, почему и Лена, и Стивен вообще живы. У первой была не одна возможность прикончить второго с концами, в то время как второй, заполучив молот, объективно мог тоже самое сделать с первой, или как минимум полностью обездвижить ее до приезда агентов ЩИТа. Но, как вы видите, ничего подобного не произошло, в самом деле. Роджерс не стремился себе сознаться в подобном, но видеть Белову в тюрьме (снова) ему не хотелось. Вот просто от чего-то нет и все, потому, вероятно, дай ему еще сотню шансов уйти от ареста - он ими воспользуется, в последействии сетуя на обстоятельства, условия и, конечно же, самого себя, ибо в первую очередь сам во всем и виноват.
   В полутьме глаза могли разглядеть в принципе все, что нужно: контуры объектов, ближайшие предмету, свои руки, да и Лену в итоге тоже. Только вот еще спустя пару секунд дошло, что света,  в общем-то, нет, в их распоряжении лишь свечи. И, действительно, украшений, гирлянд, елки и прочего не было тоже. Слова русской полностью совпадали с тем, что Роджерсу наконец-то удалось рассмотреть без яда в крови и мордобоя, и оно не то чтобы хорошо: Стивен находит что-то печальное в том, чтобы отказывать себе в праздновании Рождества. Возможно, в жизни Лены все не так уж и хорошо, как ей бы хотелось думать, раз даже такие праздники никак не отражались как минимум на ее квартире. Пусть даже "гостевой", пусть даже она праздновала Новый Год, а не Рождество - в традиционных подходах два этих дня крайне похожи. Значит, может даже хорошо, что он сегодня оказался "в гостях" у Беловой?  Со свечками оно, что ни говори, уже хоть что-то навевает. Если про сыплющийся песок и боль после драки позабыть, само собой. Внешне, впрочем, девушка выглядела здоровой. По крайней мере, при подобном освещении. Оно и хорошо, минус один камень с плеч и легкий вздох облегчения про себя.
  -  Старый олень, конечно, был бы рад ёлке, но плечо оказалось более нужным подарком. Признаться, почти не ожидал такого.  Спасибо.
   Затем взгляд американца, все также в реакцию на слова блондинки, опускается на пакет. Знакомый, честно говоря, вот прямо вдоль и поперек изученный. Только вот как-то странно было бы подумать, что Черная Вдова задалась целью найти пончики, приобрести их, проявить своеобразную заботу... Одна бровь сама по себе немного поползла вверх. Не то чтобы Стивен ожидал найти в пакете бомбу, еще какую подставу или отраву, но сама ситуация, сами обстоятельства, и полутьма кругом, и ранний мордобой, и еще более ранее совместное попадание  черт знает куда... Как-то почти беспомощно обезоруживали. И вот теперь он нашел пончики. Пончики, чтоб их, пончики!  И праздник за окном.
  -  Встречать Рождество с  действующим символом Соединенных Штатов Америки и лидером Мстителей, которые обычно ловят бывших агентов ГИДРЫ и наемных убийц - и в самом деле насмешка, абсолютно солидарен, - переведя взгляд на Лену, Стивен беззлобно хмыкнул, отшутившись. Вне сомнений, в словах Беловой присутствовала большая доля правды. Фактически стопроцентная истина, наверное, впервые за время их знакомства. Усмешку же блондинки американец сейчас как-то и не замечал, подсознательно отнеся это к разряду "типичной реакцией Черной Вдовы", за которой скрывалось нечто куда более глубокое. Факт того, что он жив, факт того, что девушка позаботилась о его плече, факт того, что сейчас он держит в руках пакет с  пончиками - все это как бы мягко намекало на то, что в людей в целом и Белову в частности Капитан Америка хотел верить (и верил) не просто так. - Очень правильный вопрос с учетом того, что ты меня отключила. Не могу не отметить твоего мастерства.  Голова цела и, на самом деле, ты даже не представляешь, - на секунду Роджерс даже почти запнулся, кашлянув, - как я хотел пончиков на Рождество. Выходит, все идет по плану. Почти, - американец улыбнулся и вернул пакет с пончиками на стол. Вернее, на его остатки. - Холодный кофе и пончики вдвоем - прекрасный способ встретить Рождество. После того месяца вообще грешно жаловаться, как думаешь? - он достал одно мучное изделие, сделав жест из серии: "Ну-с, так давай же праздновать? Ведь как минимум кругом еще не наступил Апокалипсис!".