Наблюдая за спящей Таной, Ас словно бы погрузился в некое эфемерное состояние, в котором все вокруг воспринималось слегка иначе. Некий Дэниел Рэнд назвал бы это медитацией, но это слово Тор всегда воспринимал как состояние коматоза от алкогольного опьянения, и иначе его понимать отказывался наотрез. Быть может, именно поэтому пробуждение девушки бог почему-то воспринял как эдакое новое рождение, что ли. Самую малость сузив глаза, он более пристально начал всматриваться в то, что видел, совершенно забыв и даже не подумав о том, что Сатане от этого может быть, знаете ли, неловко. И когда девушка со свойственной ей грациозностью и плавностью покинула спальню, Ас подпер кулаками подбородок, задумался, и тихо выдал:
- А яства так и не попробовала... Но они ведь и вправду неплохи! Эх, девы юные. Порой чибиса проще приручить, нежели их понять.
Пожав плечами, Донар встал, подошел к кровати, и решил понять, что же Сатана видела такого в его накидке. Взяв ее за край ткани, бог принюхался, и округлив глаза, сразу же бросил оную на место, рефлекторно чихнув. Его плащ нуждался в незамедлительной чистке или же окончательной замене, ибо провонявшее насквозь гарью, перегаром, сталью и кровью никому нравиться не может. Неужели у демонов такие специфические вкусы? Вернувшись обратно в кресло, Тор дождался Тану, которая словно бы преобразилась. В ней больше не было той надломленности, ужаса и отчаяния в глазах, она понемногу и окончательно излечивалась от ран, нанесенных ей не только французом, но и самой жизнью. А как она пахла! Ас не отказал себе в удовольствии потянуть носом воздух, вдыхая аромат девушки, и еле заметно улыбнулся. Однако ее действие после... Не такого ожидал Громовержец.
Представьте, как это все сейчас выглядело: могучий, огромный древний бог чисто из-за генетической привычки сидящий в кресле, как на троне, пусть и сам оное не осознающий, и сидящая возле его ног красавица в воздушном платье, с кудрявыми рыжими волосами, разметавшимися по ее плечам, прислоняющаяся щекой к его колену. Но в то время. как внешний вид говорил одно, если присмотреться получше, открывалось совершенно другое. И Громовержец не поленился заглянуть глубже, а не смотреть только лишь на очевидную картину древнего языческого обычая или обряда. Увиденное потрясло его, дало непонимание, и также - некое чувство обязанности. Он чувствовал, что обязан Сатане за такое доверие и эмоции. Быть может. будь на его месте другой, у него не возникло бы такого, но Тор был богом. А боги должны оправдывать то, как смертные и другие их видят. Во многом, боги являлись тем, кем их видели другие. И если эта юная девушка видит его таким... Ну что же. Он станет таковым для нее. И только для нее.
Нежно взяв девушку за плечи, бог поднял Сатану с пола, смотря на нее в кои-то веки снизу вверх, и едва улыбаясь. притянув ее к себе чуть ближе за талию, Донар взял руки девушки в свою ладонь, и тихо ответил:
- Тебе спасибо, Тана.
И после этих слов Ас встал на ноги, все так же держа руки девушки в своей, плавно отпустил ее ладони, провел руками вдоль ее плеч, и почти не касаясь ее кожи, поднял Хеллстром даже не силой, но скорей ветрами, на один уровень с собой. Вряд ли девушка могла его понять, но он и вправду был благодарен ей. Благодарен за оказанное доверие. За честность. За открытость. За качества, куда более ценные, чем многие могут даже представить. И он собирался сделать все от себя зависящее, дабы оправдать оные. Чтобы она не разочаровалась в нем. Чтобы она всегда могла обратиться к нему за помощью, и он всегда прибыл вовремя. Тор мог немногое в мироздании, на самом деле. Но это было ему подвластно.
Мягко поставив Сатану на ноги, Донар наклонился к ней, улыбнулся, и чмокнул девушку в лобик, после чего направился к балкону:
- Хотел бы я город сей посмотреть, о Дева Преисподней. Что ты молвишь - окажешь честь ли мне оный показать ты? И коли да - пойду я поищу одеянья для себя, хоть как-то подходящие под смертных стиль же. А коли нет - искренне надеюсь я, что передумаешь ты, и все же "да" слетит с твоих губ, Сатана. А пока, коль ты не против - совершу я страндхуг на место с одеяньем в чертогах сих, о Дева Преиподней.
И сказав это, Ас направился к отдельной комнате-шкафу. Он уже ранее заметил, что в этих апартаментах правила не только женская рука. Значит, вполне вероятно, что здесь найдется и мужская одежда. С полминуты бог еще думал, поймет ли Тана слово "страндхуг", но потом решил, что поймет. Ведь как можно не знать, что такое вежливый рэкет в древнескандинавском стиле? Конечно, нельзя, каждый должен знать историю предков. Ну, или так думал Ас. И вот, копошась в огромной куче одежды, он ... так и не нашел чего-либо, мало-мальски подходящего ему по размеру. Да, быть большим - это здорово, только не в подобных случаях. Силою чуда природы бог умудрился найти кенгурушку размера XXXL, напялил оную на себя, и ему пришлось смириться с мыслью, что водолазки, вообще-то - тоже одежда. Главное - не делать резких размашистых движений. Со штанами дело обстояло похуже, посему богу пришлось попросту выпрямить свои поверх сапог, и с горем пополам он мог сойти за смертного. Ключевое слово - с горем пополам. Ибо когда он явился пред светлы очи девушки, та разразилась заливистым хохотом.
- Ну чего поделать, не может Мидгард содержать сына Асгарда, увы - смущенно развел руками бог, и кенгурушка незамедлительно превратилась в безрукавку. Ас только вдохнул, но как только услышал треск швов, решил вообще воздержаться от дыхания как такового. В целом, даже так можно было бы идти, но спасение пришло в виде женской находчивости. И по скромному мнению Громовержца, применения магии преисподней. Ему была вручена кожаная куртка - о диво! - почти что его размеров. Теперь ас был похож на байкера-переростка. Не самый плохой вариант.
Подождав, пока девушка переоденется-приоденется для выхода, Донар также успел подумать, что неважно, кто ты - Асинья, Олимпийка, демонесса, или даже Хинду - если ты девушка, ты ВСЕГДА будешь одеваться крайне долго. Но результат всегда стоит ожиданий, посему когда бог увидел Сатану в новом одеянии, то лишь удивленно присвистнул, любуясь ее грацией, красотой, утонченностью вкуса и гармоничностью одежды в цветовой гамме. В некотором роде, кажется. все сверхъестественные существа получали некое странное удовольствие от переодевания в смертных. Чуть позже для этого дела появится довольно хороший термин - косплей. Но как и позже, так и сейчас были, есть и будут те, кому это дело вообще не удается. К примеру, Тане это удавалось с непринужденной легкостью. Тору вот не давалось от слова вообще. Но это не значит, что Аса это волновало. И как только девушка направилась к выходу из квартиры, бог хитро улыбнулся, взял ее под руку, и направился к бассейну на крыше. Пусть им стоило некоторое время провести, как смертные, Тор не мог отказать себе в удовольствии начать этот поход, как бог. Чуть ли не вытянув Хеллстром наружу, Тор подхватил ее на руки, подошел к краю здания... И просто шагнул в пустоту.
Падение было столь мимолетным, что во время оного у многих вполне могла пронестись вся жизнь перед глазами, как бы парадоксально это ни было. И когда до земли оставалось каких-то двадцать метров, бог лишь напряг руки, дабы девушка не почувствовала толчок от приземления, и впечатался сапогами в тротуар, который незамедлительно брызнул во все стороны каменно-бетонным крошевом. Как ни в чем не бывало мягко поставив девушку на ноги, Донар скептически посмотрел на четверку прохожих, пораскрывавших рты от произошедшего, и отчетливо так буркнул:
- Тоже мне, цивилизация. Неспособны даже мостовую отладить вы достойно! - сказал, будто сплюнув сторону прохожих Громовержец. - Чего зенки-то раскрыли? А ну брысь отседова по делам своим, мелкие см...смутьяны!
Зеваки после такой речи бога сразу же удалились, бормоча себе под нос что-то о зажравшихся однопроцентниках и что их давно пора посадить всех без разбору, дабы они не вскруживали голову невинным девицам. Бог не понял ровным счетом ничего из сказанного ими, но интонация в общем ему не понравилась, посему людей совершенно случайно сбил с ног неслабый порыв ветра, да прямо мордами в лужу. Довольно улыбнувшись, Ас обнял Тану за плечи, и направился исследовать этот город. Перед ними был целый город, полный чудес, которые казались обыденностью для смертных, неспособных оценить то, что у них под носом.
И чудеса не заставили себя ждать. Во-первых, бог успел отчудить в первые десять минут, заприметив огромный кастомный Харлей Пэнхед 79го года. Посмотрев на свою одёжку, затем - на мотоцикл, Ас с невозмутимым видом достал из-за пояса двадцать золотых (это он еще расщедрился, кстати, если учесть курс золота в восемьдесят пятом), подошел к байку, критически оглядел его, изучая новшества механики Мидгарда, понял, что после сороковых годов техника изменилась, и задумался. Во время войны бог научился пользоваться определёнными видами транспорта, но здесь было что-то, похожее на узкий паз, в который нужно было вставить чего-то металлическое и длинное. О замке зажигания в мотоциклах Тору еще никто не рассказывал. Пожав плечами, бог ткнул пальцем в замок зажигания. закоротил оный электрическим разрядом, затем с первого раза кикстартером завел байк, уселся на оный, и с невинным улыбающимся видом пригласил Тану сесть позади. Байкера, выбегавшие на такой явно наглый угон, удивились еще больше, когда в них бросили мешочком с золотыми (прицельно в рыло, кстати, но бог не специально, просто так вышло), и попытались было догнать наглеца. Но тут, скорей всего, вмешалась Сатана, ибо девичьи ары успокаивали мужланов похлеще иных пудовых кулаков. Издав оглушающий рокот, бог отправился на изрядно просевшем мотоцикле по улицам города, то и дело удивляясь куче неоновых вывесок, разным аттракционам в его понимании - ну откуда Громовержцу было знать, что эвакуатор - это муниципальная служба такая, а не аттракцион? - и прочим новшествам Мидгарда. И иногда оглядываясь через плечо, блондин видел, что девушка улыбается. Притом - непринужденно. Это радовало его сердце куда сильнее всего увиденного в городе.
После нескольких часов неспешной поездки бог и демонесса остановились возле какого-то шикарного ресторана, который понравился Одинсону своим фасадом, напоминавшим ему о коренных племенах Америки. Да, ресторан был стилизованным под индейцев, что, впрочем, не делало его менее популярным среди американцев. Правда, ни одного индейца внутри не было. Странно, конечно, но Ас лишь пожал плечами, негромко сделав философский вывод, что они, слишком заняты управлением этой таверной, дабы работать прислугой. Право слово, он дохрена еще не знал о новой Америке. Выбрав понравившийся Сатане столик, бог деловито подошел к сидящей за ним шумной компанией, и вежливо попросил их удалиться. Сначала они подумали, что этот громила шутит, а бог подумал, что они веселятся от радости и выпивки. Непонимание культур, чтоб его. Но спустя полминуты Громовержца таки дошли намерения смертных, и он со слегка скучающим лицом взял одного из них за шиворот, поднял над землей, и поволок к выходу, заявив, что они слишком много выпили, и нечего им омрачать сие достойное заведение своими непотребствами и хулительным поведением. Выпила компания и вправду много, поэтому сразу ринулась за Асом восстанавливать справедливость, но как только из камрад был запущен на пятнадцать метров в фонтан через дорогу, они как-то поубавили свой пыл, и ругаясь вполголоса, побежали смотреть, цел ли "снаряд". "Снаряд" был цел, но без сознания. А Тор с Сатаной в это время уже заказывали яства и выпивку. Обслуживали их неохотно, в основном - из-за внешнего вида громовержца, который снова вызывал шепот о однопроцентниках. Наконец Ас поинтересовался у Сатаны, кто или что это такое. Получив ответ, Донар лишь посмеялся, и бросил официанту еще парочку золотых. Только для того, чтобы еще раз убедиться - золото всегда будет править умами слабых. Отношение враз поменялось, и заказ был осуществлен с небывалой скоростью. Тор начал пить, девушка - есть, и в целом, день обещал быть вполне хорошим. Что могло его омрачить? Даже этот незнакомец в пальто в углу, наблюдающий за странной парой, не внушал опасения.
Как оказалось - зря.
Спустя двадцать минут мужчина подошел к стойке, и что-то шепнув бармену, развернулся, и направился к столику демонессы и бога. Почему-то все вокруг стали плавно покидать заведение, но Ас этого даже не заметил. Какое ему дело до смертных, в конце концов? И вот когда незнакомец приблизился к столику...
- Простите за мою несдержанность, но я вынужден украсть у вас внимание сей очаровательной дамы. Увы и ах, достопочтенный байкер, отказ я не приемлю.
Бог лишь допил свой бокал с пивом, поставил оный на стол, ухмыльнулся, и не глядя на собеседника, ответил:
- Увы и ах, я вынужден тебе отказать же, человек. И настоятельно рекомендую я тебе скрыться с глаз моих немедля, покуда...
Но как только Донар взглянул в лицо незнакомца, его словно подменили. Кулаки сжались до побелевших костяшек, глаза округлились, тело напряглось, словно струна... Почему, казалось бы? Ведь незнакомец не был кем-то особенным. Черные волосы, собранные в хвост, строгий костюм в черно-алой гамме, длинное пальто классического покроя, гладко выбритое лицо, глаза... а вот тут следовало бы задержаться. Глаза незнакомца были темно-алыми. В целом, можно было воспринять это как особенность радужки,и больше ничего, но Ас явно видел другое. Собеседник, казалось бы, подумал, что нахальный верзила одумался. но тут громовержец мгновенно перекинул стол, подхватил Сатану под руку, и мигом понесся прочь из бара, не удосужившись даже дверь открыть, попросту снеся ее плечом. на улице он поставил девушку на ноги, и преисполненный серьезности, готовности к бою, а также страха - не за себя, но за Сатану, чуть ли не прорычал:
- Беги же, Тана! Беги отсюда ты как можно дальше! Беги да не оборачивайся! БЕГИ ЖЕ, ДЕВА!
После чего, в душе понимая, что слова в такой ситуации вряд ли дойдут до девушки, бог схватил байк за вилку, и с размаху запустил оным в незнакомца, неспешно направлявшегося к ним. И следом - поджег оный молнией. Взрыв был неожиданным, обдав все вокруг огнем, гарью и обугленными деталями мотоцикла. Но Ас знал, что это даже не задержит незнакомца.
- Чего стоишь?! БЕГИ ЖЕ, КОМУ СКАЗАНО! НЕ Я ЕМУ ВЕДЬ НУЖЕН, БЕГИ!!
И размахнувшись, бог со всей силы саданул кулаками по земле, ударной волной сбив с ног незнакомца, который был вполне невредимым, не считая одежды. После Ас ринулся на него с утробным рыком, призывая свой молот, который оставил в квартире Хеллстром .Тогда ему это казалось правильной идеей. Сейчас же... отнюдь.
- Признаюсь, виноват - не узнал тебя я сразу, язычник. Если бы узнал, то не стал бы церемониться - все так же тихо и вкрадчиво проговорил незнакомец, с поразительной ловкостью уклоняясь от ударов Громовержца - Но и ты меня пойми - не ожидал я встретить пережиток религии скандинавов здесь, в Вашингтоне. Какой у тебя интерес? Решил ты вновь набегами заняться...
- Не твоего ума дело, хелев кровосос! - зарычал Донар, и поймав-таки соперника за горло, саданул ему кулаком в лицо. Затем еще. И еще. И вновь, и снова, и снова. Удары гулом отзывались на метры вокруг, но когда Ас бросил того о стену, тот лишь... рассмеялся, вытирая кровь с лица.
- Вижу, что ты не шутишь. И не желаешь отдать мне ее по-хорошему. Странно, я думал, что рабство уже изжило себя. Но чего еще ожидать от такого экспоната? - резко поднявшись на ноги, незнакомец вытянул руку вперед, и добавил: - Никогда не пробовал такой трюк с богом. Скажешь мне, если будет больно.... Громовержец.
И в тот же миг Ас замер на месте, исказившись гримасой удивления и боли, Словно бы что-то его держало, выворачивало изнутри, причиняя неописуемые страдания. Он даже пальцем не был в силах был толком пошевелить. Соперник расхохотался, видя, что Тор в его власти, и неспешно, не опуская сжатой у кулак руки, направился к ней.
- Девочка, пора поделиться своей силой. Она тебе все равно без толку... как и твоя жизнь. А если ты чем-то не пользуешься - зачем это иметь, м? Будь паинькой... не сопротивляйся.
Бог, слыша это, зарычал от бессилия. Он говорил ей, что не позволит причинить ей вред. Что не позволит, дабы она страдала. И сейчас он что, будет беспомощно наблюдать за этим? Да никогда. Стиснув зубы, Тор каким-то чудом умудрился повернуть голову к сопернику, и сквозь боль издал:
- Для начала... тебе придется... меня... убить.... братоубийца.
И затем, медленно, шаг за шагом, Ас начал двигаться. С каждым его движением его руки, лицо, торс, ноги покрывались кровью. Его кровью. Она словно бы выходила из него, как будто бы незнакомец контролировал каждую каплю алой жидкости в тебе Донара. Но Одинсон плевал на это, и словно одержимый, продолжал приближаться к врагу.
- Нет... Ты же ломаешь правила игры! Правила магии! Как ты вообще еще ходишь?! - было явно видно, что незнакомец не ожидал такого поворота. Но когда бог блеснул молниями из глаз, обнажив клыки в надвигающемся безумии, тот понял - нужно приложить больше усилий.
Забыв о Сатане, мужчина направил обе руки на Донара, пытаясь таки удержать его на месте. Но тот все шел, слово заведенный, с каждым шагом оставляя за собой кровавые следы, сжимая кулаки, и издавая звериное рычание. Поняв, что таким его не удержать, незнакомец ругнулся на языке, поразительно напоминающим древнеарамейский, и крикнул:
- Что же, если так - посмотрим, как ты проживешь без крови, Асгардец! - и резко дернул руками в стороны.
В тот же миг алая жидкость фонтаном хлынула во се стороны из Громовержца. Она вытекала из его пор, изо рта, ушей, глаз - отовсюду. Всего несколько секунд - и в теле бога не осталось ни капли первозданной жидкости, которая по велению незнакомца собралась за его спиной, словно бы повторяя его силуэт в извращенной и уродливой форме. Лицо Аса исказило, и он, удивленно рыкнув, рухнул на колени, опустив голову. Незнакомец же, удивленно смотря на творение рук своих, тяжело дыша, расхохотался.
- Не думал, что ты столько выдержишь, божок! Но теперь - я заберу то, за чем пришел. Итак...
Обернувшись к Сатане, он направился к ней с видом победителя. За все это время, которое заняло не больше минуты, он наконец чувствовал себя победителем. Пока не услышал нечеловеческий голос за своей спиной.
- Теперь поймешь ты, что убить меня сложнее, нежели Авеля, жалкий еврей... - тяжело дыша, бог, стоящий на коленях с опущенной головой сжал пол в своих руках, впиваясь пальцами в камень и кроша его. А когда он встал на ноги... в его лице не было ничего человеческого. Лишь ярость и желание убивать. Мельком взглянув на Сатану, глаза берсеркера на миг обрели осмысленность:
- Беги же, дева... беги не только от него. Но уже и от меня.
И как только Ас договорил эти слова, он в тот же миг ринулся на Каина, ударом пробив ему живот, и мощным прыжком унес его почти что на километр от разрушенного ресторана. И вдали доносились лишь громогласный рев берсеркера, звуки ударов и крик первого из вампиров.