Утро было для Эрика самым лучшим временем суток. Нет, он терпеть не мог вставать рано, и нет, пение птичек за окном не заставляло его радостно улыбаться и воодушевляться на грядущие подвиги. Но утро было единственным временем, когда его никто не трогал. Эрик мог наслаждаться тишиной и негромкой музыкой из проигрывателя, попивая кофе и просматривая свежие американские и европейские газеты. Собственный ежедневник у Дженоши, конечно, был. Был даже свой собственный аналитический ежемесячный журнал, который не стеснялся рассуждать о политике и социальных делах - Эрик совсем не был таким тираном, каким его хотели представить некоторые... недоброжелатели, и на свободу прессы не покушался, справедливо полагая, что лучше всего просто не позориться, вместо того, чтобы трусливо запрещать кому-то тебя критиковать. Однако новости с "большой земли" интересовали Магнето подчас намного больше. В конце концов, большинство мутантов всё ещё жили среди обычных людей, и будучи реалистом, Эрик понимал, что даже если все они вдруг захотят переехать на Дженошу, его маленькая утопия чисто физически не сумеет их вместить, обеспечить работой и всяческими социальными благами. Это расстраивало его всякий раз, когда он об этом задумывался. Это же стимулировало не забывать о мире людей и о том, что Братство всё ещё боевая организация, вполне способная ненавязчиво намекнуть, что обижать носителей икс-гена нехорошо и чревато.

Это утро было таким же, как и десятки предыдущих. В кабинет Эрика лился ровный солнечный свет из большого окна, проигрыватель негромко напевал Эллу Фитцджеральд, а свежая газета приятно пахла бумагой и типографскими чернилами. Эрик просматривал заметки, скользил взглядом по фотографиям и не находил ничего, что могло бы его заинтересовать. Пока на одном из разворотов его внимание не привлёк яркий снимок стайки подростков в супергеройских костюмах.
"Надо же", автоматически отметил про себя Магнето и усмехнулся. "Сколько бы времени ни прошло, а эта дурацкая традиция прежде, чем начать вершить великие дела, натягивать на тебя что-нибудь эдакое да поярче никуда не девается".
Он пробежал глазами статью. Автор рассыпался в похвалах отряду неких Юных Мстителей, которые несмотря на возраст могут составить серьёзную конкуренцию Мстителям взрослым. Что ребята очень слажено работают, чисты помыслами и всецело преданы делу справедливости и мечтают лишь о мире на всей Земле. Далее следовало более подробное описание чудесных деяний каждого из ребят и небольшие интервью с каждым из них. Стандартные вопросы о способностях, о том, что больше всего нравится и не нравится в жизни борца за добро и справедливость, ну и, конечно, о планах на далёкое-далёкое будущее. Эрик ни на секунду не сомневался, что интервью было вылизано и причёсано, как это частенько водится у слишком восторженных журналистов или чрезмерно угодливых редакторов. Учитывая, что речь шла о супергероях, скорее всего дело было в журналисте, которому по каким-то только ему самому ведомым причинам хотелось, чтобы весь мир влюбился в детишек с супер-способностями. Сложно сказать, удалось ли ему это. Общественное мнение не всегда благосклонно к настолько явным манипуляциям.

Больше всего заинтересовали Эрика двое - взлохмаченный мальчишка с нахальной улыбкой и белыми как молоко волосами и другой, стоявший на фото рядом с ним, немного грустный и не менее лохматый, только темноволосый. Было в них что-то общее, пусть на первый взгляд ребята были совсем разными. Но всё же... Словно они друг другу хотя бы дальние, но родственники. Чем-то эти двое напоминали Пьетро и Ванду. Эрик бросил взгляд на фото близнецов, которое держал на столе. Его сделали спустя где-то полгода после того, как они поселились на базе Братства. Два подростка держались за руки и немного недоверчиво смотрели в камеру. Отчего-то Эрик очень любил эту фотографию. Возможно просто потому, что у него не было больше никаких ранних снимков Пьетро и Ванды, детство которых прошло без него. А Эрик иногда бывал удивительно сентиментален, пусть и никогда не стремился слишком уж это афишировать.
Он перевёл взгляд на фото в газете, потом снова на близнецов. Всё-таки, поразительное сходство. Нужно разобраться с этим. Выяснить, кто они, откуда взялись. Эрик давно уверился в том, что просто совпадений не бывает. Все совпадения на поверку оказываются совсем не случайными. Ну или почти все.

Эрик отложил газету и придвинул к себе ноутбук. Вскоре у него было вполне неплохое досье на Томми Шепарда, он же Скорость. Парень успел побывать в тюрьме, выбраться оттуда и совершить немало подвигов в составе команды Юных Мстителей. Талантливый молодой человек, далеко пойдёт. К тому же своими способностями он совершенно точно обязан икс-гену, а значит...
Ещё некоторое время сосредоточенного копания в сети и у Эрика были контакты Томми. Он отправил Скорости сообщение о том, что весьма заинтересован им и хотел бы встретиться, чтобы обсудить возможное сотрудничество. Поскольку у Томми вряд ли были причины доверять ему, Эрик предложил использовать для встречи какое-нибудь людное место и убедительно заверил его в чистоте своих намерений. Он не собирался ни к чему принуждать мальчишку. Но практически любому человеку на Земле можно сделать предложение, от которого трудно будет отказаться, не так ли?

И всё же Эрик не мог перестать думать о поразительном сходстве Томми и Билли и его близнецов. А ещё о том, что некоторое время ходили слухи о том, что дети Ванды на самом деле никуда не пропали, а где-то родились снова. Но сначала, конечно, следовало взглянуть на мальчишку своими глазами. А потом уже делать выводы.