Море гневалось. Море не желало отпускать путников из своих владений. Море бушевало, и не успокаивалось, несмотря на все мольбы. Но драккары все равно плыли. Сыны Севера были неумолимы в своем решении познания новых земель. Ведь не может за океаном быть лишь... ничего? Конечно, им рассказывали их шаманы, что мир заканчивается пропастью. Но когда это услышали боги, то лишь тихо посмеялись, ничего, впрочем, не сказав .И поскольку древние скандинавы не были глупыми, они поняли - их суждения несколько... ограниченны. Значит, новые земли есть. И их великое множество. Но если боги о них не рассказывают - значит, на то есть причина. Значит, они опасны. Значит, к ним сложно добраться.
Тем лучше, разве нет? Ибо лишь храбрецы и отважные достойны снисхождения богов. Вот викинги и отправились в путь на запад. Правда, когда они уже были готовы отплывать, на побережье появился еще один потенциальный участник набега... то бишь, экспедиции. И все корабли остановились. Ибо для смертных было честью, великой честью отправляться в поход с их богом.
- Гребите, псы морские! Лишь достойные смогут пережить сей шторм! И не вздумайте молить Ньёрда о милости, слышите меня?! Только сильные достойны выживания, а сильный о помощи никогда не просит!
Ответом крику бога были лишь грохот барабанов, и размеренные гребки весел. Паруса были спущены, люди были измождены, но все же не лишенными сил. Словно бы сама аура Громовержца их подпитывала. Впрочем, это не было исключено. представьте, что рядом с вами находится тот, на кого вы ровняетесь, кто является вашим идеалом с точки зрения силы, мощи и достоинства. И представьте, что этот кто-то от вас ожидает отсутствия усталости, храбрости да неважно чего! Разве вы подведете вашего кумира, к тому же, которому вы буквально молитесь? Да ни за что. Вы скорей умрете.
Тор же занимал место на носу первого драккара, и вглядывался в бурю. Мог ли Ньёрд успокоить буйство Ран и Эгира? Конечно , мог. Да и сам Громовержец мог... убедить морских великанов заткнуться. Но нужно ли это? Как иначе скандинавы будут готовы к неизведанному, если они не будут закалёнными невзгодами в начале своего пути? Да никак. А если они погибнут в пути - что же. Они знали, на что шли. Смерть неразлучно шагала рука об руку с викингами, и они были рады этому. Даже осознавая, что могут не попасть в Залы Славы Одина и Фрейи. Даже понимая, что смерть может быть бесславной. Ведь их земная жизнь - лишь начало пути. И попасть в Вальгаллу можно даже из Хельхейма. Главное - не останавливаться. НИКОГДА не останавливаться.
И викинги гребли. Гребли, словно бессмертные. Даже когда перед ними появилась огромная волна, явно созданная магией, притом - враждебной. Даже когда Донар удивился этому происшествию. Даже когда он приготовился к бою. Даже когда многие поняли, что эта волна для многих станет похоронным курганом.
Ни один драккар не остановился даже на миг. По волнам, по волнам... Лучше прям к праотцам.
Чем рабом быть у страхов своих.
В очередной раз вынырнув на поверхность, бог отправился к берегу еще с троими викингами. он уже больше часа забирал у моря его добычу, подаренную водам кем-то.... кем? Это явно не был Эгир, да и Ран была здесь ни при чем. А если это были не они, значит, не видать морю добычи тех, кто еще может жить, и кто умер на пути к неизведанному. он не мог позволить этого. Все драккары утонули, но несмотря на шторм, некоторые из воинов смогли самостоятельно добраться до берега. Притом, будучи в броне и при оружии. Но таких везунчиков Норн было мало.
Наконец бог закончил вытаскивать скандинавов из объятий моря. тем, кто был уже мертв, соорудили достойные погребальные костры, и водрузив павших на оные, Тор призвал небесный огонь, дабы с почестями отправить их дальше по пути, в котором они все так же будут сами себе хозяева. Многие викинги завидовали им, Ведь они увидят, что там. за завесой жизни, куда раньше, чем выжившие. А познание неизведанного было у сынов Севера в крови. Однако пока что они были еще живы... А раз ты задержался в Мидгарде - почему бы не узнать о нем побольше? Почему бы не сразиться еще? Почему бы еще не пожить так, как может жить лишь викинг? Хотя бы немного.
Когда отряд был наконец построен для .... для чего, кстати? Это были новые земли. Нет никаких знаний, где поселения для набегов, где еда, вода, они вообще ничего не знали об этом месте. Однако это место, кажется, было готово к принятию гостей.
На опушке леса показалась почти сотня воинов. Готовых к сражению, и с видом, отдающим предпочтение мечу, а не слову. Ну то же, хоть что-то, что викинги понимали на этой новой земле. И пусть из было лишь немногим больше тридцати... Один норманн стоил как минимум десятка любых других воинов.
Щиты были подняты, викинги начали было ощетиниваться топорами да мечами, как бог вдруг остановил их жестом, и молча направился к солдатам новой, неизведанной земли. В конце концов, драться они всегда успеют. Быть может. стоило сначала...
Лишь ловкость и скорость рефлексов Донара помогли ему уклониться и перехватить летящее в него копье. Что же. Раз попытка мирных разговоров была пресечена на корню...
- Во имя Одина, ответим им лишь кровью да на кровь, норманны! - зарычал Тор, и вернув копье владельцу, пробив его навылет и убив еще одного за его спиной, ринулся прямо на вражеский строй. В его глазах читалась лишь жажда битвы. Никакого страха перед превосходящими силами противника, и никакого опасения за своих воинов. Ведь с викингами был их бог. А значит, они были непобедимы.
Первых десять воинов бог снес, словно они были сделаны из тростника. Хруст костей был слышен за десяток метров от источника звука. Каждый удар его молота, кулака, ноги или даже головы означал смерть для врага. Быструю и неотвратимую. Вот его окружили еще шестеро воинов, и трое из них одновременно нанесли удар. В печень, голову и правое бедро. Однако Тор даже не озаботился защищаться. Мечи треснули, только встретившись с плотью Громовержца,
и сыны Ирландии поняли: этот воин им не по зубам. Однако Тор не упивался боем: он лишь делал то, что было нужно. И смерть кельтов была быстрой, и как можно менее мучительной. Ярость берсеркера еще не завладела разумом Сына Одина, и кровь не повелевала его желаниями. Множество из павших от его руки даже не успели осознавать, что сейчас умрут. Но если с богом и его действиями было все понятно, то норманны...
Кельты никогда, НИКОГДА не видели еще таких свирепых воинов. Они будто бы презирали боль, ранения, и саму смерть. Конец жизни в бою был для них ем-то, столь священным, что многие из них буквально бросались на вражеское оружие, которое большинству из них не вредило. Ибо Зеленая Земля еще не знала берсеркеров. Кожа северян была прочнее стали, а их безумие позволяло им творить невиданные вещи. Вот Ульв ухватил двух воинов за горло, и, словно камни, бросил их в надвигающийся отряд. Чуть поодаль Хрёрек, издав медвежий рев, сломал мечи противников голыми руками, и проломил их черепа кулаком. А Скёрнир, огромный северянин, буквально вырвал небольшое деревце из земли, и на манер огромного дубья принялся укладывать кельтов, словно беспомощных котят. Противники не могли понять их, кельты привыкли умирать во славу богов. Но норманны... они не только умирали с честью и достоинством. Они умирали, жили, и убивали во славу Асов. Во славу своего народа. Во славу самой битвы, войны, поражения и победы. И посему, когда кельтов осталось лишь полтора десятка, им оставалось лишь одно - понять, что никто из них не уйдет из этого поля боя живым. Даже вороны в небе были свидетелем этому.... Или нет?
- Смотрите же, норманны! Мой отец вас видит! Будьте достойными его вниманья, викинги! - радостно заорал Громовержец, увидев стаю черных птиц в небе. Он даже забыл о битве, просто застыв посреди поля боя, и позволив смертным закончить начатое. Учитывая то, что северяне превосходили числом кельтов почти вдвое, ибо потери среди викингов были ничтожными - лишь четверо, исход боя, казалось бы, был очевидным. Однако....
Внезапно Громовержец почувствовал то, что отказывался ощущать ранее, отдавая предпочтение битве. Он не был единственным богом здесь. И нет, второе божество не было Асом. Нахмурившись, он покрепче сжал рукоять Мьёлльнира, блеснул молниями из глаз, и позволил небу затянуться почти черными тучами.
Битва принимала новый оборот. Теперь в сражении будут участвовать не только смертные, но и боги.