[AVA]http://s2.uploads.ru/t/zP6lD.jpg[/AVA] «Вы еще не познали истинной безысходности? Тогда мы идем к вам!»
Из-за всей обстановки вокруг, которая с каждым шагом становилась лишь страшнее, на ум Беловой пришла странная речевка в лучших традициях черного юмора. Она – речевка – отлично бы дополнила те агитационные листовки, что валялись по всему, некогда населенному, городу, до коего они с Роджерсом наконец-то дотелепали. По крайней мере, хоть одно политическое обещание превратилось бы в неоспоримую правду, ведь весь груз свалившейся безысходности Лена воочию ощутила на своих плечах. Так ощутила, что впору было прогнуться под ним на месте, поникнув и головой, и другими частями тела. Все происходящее было что-то с чем-то. Блондинка даже не представляла до конца, как на него реагировать. Белова просто брела вперед, туда, куда предлагал Стив, молчала и охреневала. Охреневала, молчала и брела. И так на протяжении нескольких часов подряд, изредка прерываясь на короткие ответы своему «другу» по несчастью.
В обволакивающей тишине и мертвой атмосфере Елена не узнавала свой голос. Он будто звучал где-то со стороны, как диктофонная запись, в то время как сама русская на самом деле продолжала хранить гробовое молчание и переваривать увиденное/услышанное/случившееся.
Тут, судя по всему, не просто техногенная катастрофа произошла. Обстановочка медленно, но верно катила на трагедию государственного (если не мирового) масштаба, потому что состояние других регионов было доподлинно неизвестно, как и сами причины бедствия.
«С чем это американцы так доигрались интересно… или с кем».
Шпионка представилась Роджерсу Викторией – одним из рандомных имен в целом наборе своих поддельных документов. В принципе, если позволить победить мысли о том, что домой агентам не вернуться еще очень-очень долго или вообще никогда, можно было бы раскрыть Капитану и настоящее имя. Но Лена все-таки не оставляла надежды на положительный исход, поэтому не стоило так глупо палиться даже под воздействием свинцовых туч, грязи и ядовитого воздуха. Оно всегда успеется. Вот, например, когда все логичные предположения Мстителя окончательно разобьются о стену тотального отчаяния и мрака, т.е. обнаружится, что Белова и Роджерс последние люди на земле, или им ни за что не выбраться из этой передряги, или еще что-то в похожем роде, вот в таком случае и следует поддаваться панике. Можно будет не только имя свое раскрыть, но и вообще все карты. Пока же рановато: статус перемирия между ними был слишком шаток, он мог легко отмениться под любым благоприятным воздействием извне.
- Никогда не верила в религиозную муть, но вдруг мы того и теперь в Аду? Окружение и климат вполне отвечают представлениям некоторых об этом месте. – Лена совсем уж невесело усмехнулась и повалилась спиной на пыльный диван.
В безлюдном городе, несмотря на всю ту же загрязненную обстановку, находиться и, самое главное, дышать было уже легче. Ржавый дождь, конечно, доверия не вызывал, но легкие и гортань у Беловой саднило здесь не так остро. Или блондинка уже просто привыкла к дискомфорту, перестав его замечать? Сказать было сложно, да и какая, собственно, разница. Все равно после короткого отдыха надо было идти дальше.
- Но я всегда думала, что мой ад выглядит несколько по-другому. И уж точно без сопровождения в лице тебя. – Спустя секунду Белова устало махнула рукой, прикрыв глаза. Все это чушь собачья, выданная ее высохшими и окислившимися в столь «чудесной» окружающей среде мозгами. А если по существу, то кое в чем Стивен, скорее всего, оказался прав. По поводу неработоспособности посоха и техники шпионка имела схожие догадки.
- Помнишь те энергетические купола, что мы видели за пределами базы? Я думаю, все дело в них. Наверное, они настроены на определенный характер импульсов, поэтому дроны и вся техническая составляющая объекта работали, а наше оружие вырубилось. Они как та сфера, в которой у вас находился посох, только намного крупнее и модернизированнее. Но принцип тот же – заглушка и сдерживание мощных потоков энергии. Мы сейчас с тобой словно в огромном энергетическом аквариуме. И, судя по всему, единственные живые в нем рыбки. Хотя, надеюсь, что касается выживших – прав ты, а не я.
Долго разлеживаться Беловой, впрочем, не пришлось. Девушка встрепенулась от найденной и зачитанной Стивом информации, даже взяв одну из листовок в руки, чтобы перечитать лично.
«Ничего себе».
Посмотрев на лозунги, а затем в окно, Лена поежилась. Как-то нехорошо Советским союзом повеяло. Неужели он или его подобие возродился в Америке? Городок, в котором они остановились, внезапно напомнил Припять и окрестности, общая атмосфера и последствия катастрофы – взрыв ЧАЭС, а призывы к доносам… ну тут и говорить не о чем. Жаль, что на листовках не было видно портрета этого Сноу. Подсознательно Белова ожидала, что он будет похож на Сталина или кого-то вроде него. Все диктаторы чем-то похожи друг на друга. Своим безумием. Вот тебе и на, короче. Вот тебе и «Америка – свободная страна». Что же такого должно было случиться, чтобы самая свободолюбивая нация пошла по полностью противоположному демократии курсу. Не то чтобы Елена в нее верила хоть где-нибудь вообще, но большинство американцев ведь верили и отстаивали свою демократию всегда и везде, даже если их об этом совсем не просили. Видимо, разрушения и правда зашли намного дальше одной местности, навредив куда сильнее, чем нежданным гостям пока открылось, и на случившееся последовала ответочка. Еще, помимо политического дежавю, Белову смутила дата, указанная на бумажке. Что если они попали не в другой мир, а…
Лена поймала брошенный ей плащ, тут же накидывая его на плечи. Свое удручающее предположение она так и оставила при себе, решив снова погрузиться в молчание, чтобы упорядочить собственные ощущения и мысли. После всего внутри царил полнейший хаос. И предчувствие на счет последующих событий у Вдовы, к слову, было не намного лучше, чем у Капитана.
***
Когда ты бредешь хрелион часов подряд по раздолбанным ухабам, что когда-то называлось дорогой (причем в самом прямом и положительном смысле, а не как в России), становится не до злости на заклятого противника, саму себя, или мироздание. Становится вообще не до чего на самом деле, за исключением самых обычных плотских желаний человека. Глядя на все это бесконечное запустение и застывший крик отчаяния в каждой детали, Елена, как ни странно, уже была готова включить своего внутреннего тролля просто в качестве защитной реакции, потому что страдать здесь явно бесполезно, а продолжать обет молчания – невыносимо. Но спутник наемнице попался не очень-то юморной и уж точно не тот, кто одобрит ее издевательский цинизм. Наверняка Роджерс сейчас был обременен не только их аховой ситуацией, но и судьбой всех жителей Америки, если вообще не мира. В итоге Белова выбрала невыносимое молчание и дежурные вопросы-ответы по насущным вопросам.
Замаячивший впереди свет по ощущениям оказался сравним с тем самым, в конце туннеля. Да только вот, чем ближе они с Кэпом подходили к городу, тем сильнее Елена убеждалась, что он скорее от «идущего навстречу поезда», нежели от чего-то хорошего. Собственно, что и требовалось доказать. Хотя, нельзя было не заметить, что вблизи Нового Лос-Анджелеса атмосфера и внешний вид местности действительно преобразились, ну, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах. Ох, но лучше бы Белова вовремя заметила кое-что другое, куда более важное, чем мелькающие впереди световые эффекты. Звук приближающейся вертушки застиг русскую уже в тот момент, как Роджерс уткнул ее лицом в землю. И, припоминая очень доставучих и смертоносных дронов, Лена тут же выполнила все указания Стивена, следуя его примеру в плане сокрытия. Тут уж не до чистоты, лишь бы не спалили. И таки да, таки пронесло. Спустя несколько минут, когда опасность миновала, девушка отлипла от земли, на этот раз даже не пренебрегая помощью вынужденного союзника, оперевшись на его руку.
- Знаешь, с корневой системой меня еще не сравнивали, – выплюнув кусочки попавшей в рот грязи, хмыкнула Лена, а затем добавила серьезнее, – та сирена не зря выла по всей базе. Было бы, конечно, круто, если бы за нами отправили какой-нибудь спасательный отряд, но после всего мне тоже в это не особо верится. А призывы к доносам вообще не несут ничего хорошего, в какой бы точке мира ты не находился, Стивен. – Белова помолчала еще с полминуты, затем вздохнула, произнеся сквозь зубы. – И да, спасибо. Теперь мы квиты.
Сделав марш бросок с последним отрезком пути до ближайших признаков живой цивилизации, Вдова захотела снова превратиться в корневую систему, потому что представители этой цивилизации, как вышло, заведомо объявили Белову и Роджерса персонами нон грата во всеуслышание. Еще по дороге Лена завязала волосы в узел и глубже натянула капюшон, чтобы внимание не привлекла даже случайно выбившаяся блондинистая прядь, но пялились на двух измазанных чужаков все равно слишком активно и пристально. От бомж стайла надо было определенно избавляться.
- Давай подождем в подвале до тех пор, пока эти зомбированные не начнут возвращаться, и добудем себе их шмотки. – В свою очередь предложила русская. – Возможно, еще у них есть какие-то пропуски или удостоверения личности. Встроимся в общий ряд, смешаемся с потоком и так проникнем в город без лишних глаз. Сможем оценить масштаб катастрофы изнутри. Заметил, как они рядком и парочками ходят? Прикинемся такими же отмороженными и попробуем проскочить.
Расстояние до найденного Роджерсом убежища было преодолено быстро и, что самое приятное, спокойно. На них не напали сумасшедшие роботы или мутировавшие и жутко агрессивные твари, военные выжившего мегаполиса тоже не бросились по их следу дальше, не поджидали за поворотом. Больше не пришлось жрать землю, чтобы скрыться от очередного воздушного или наземного патруля. Они просто дошли до раздолбанного здания и спустились вниз, предварительно, конечно же, проверив то на наличие посторонних личностей. Помещение оказалось пустым. Белова искренне посчитала это слабым, но все же успехом, по крайней мере, в сравнении со всем пережитым за прошедшую половину суток (или сколько они уже блуждали по этим дивным далям?). Как ни крути, раньше им не везло действительно тотально.
В подвале пахло грязью и затхлостью, пыль щекотала нос, но зато держащиеся на соплях стены скрывали от лишних глаз, глушили звуки. Почти так же, как на той базе, когда оба агента очнулись после яркой вспышки артефакта. Правда здесь, в отличие от базы, создавалось ощущение безопасности, пусть и в большинстве своем иллюзорной. Чего стоит один лишь каркас здания, который способен запросто похоронить под собой их обоих в случае хорошей встряски извне. И все же, стены и потолок защищали от ненужного внимания, капризов погоды, угнетающего сумасшествия, отчего обоим попаданцам удалось перевести дух.
- Помнишь дату на листовках? – Внезапно заговорила Белова, присев на пол. Она уперлась спиной и затылком в стену, подобрав колени к груди. Лена решила наконец-то озвучить тревожащую ее мысль еще с момента привала в мертвом городе. – А если это наше будущее? ГИДРА или Щ.И.Т. ведь могли заиграться в свою войнушку.
Обе организации обладали огромными военными, техническими и человеческими ресурсами. Одна стремилась держать все под контролем, у другой вообще всегда были нездоровые амбиции. Постоянное соперничество и попытки подчинить себе возможности, к которым мир готов не всегда, уже не раз приводили к плачевным результатам. Нью-Йорк тому стал наглядным подтверждением, а сколько еще случаев осталось скрыто от глаз, сохранившись лишь в памяти определенных людей да в тайных архивах. Вполне возможно, что однажды произошло нечто намного страшнее и разрушительнее последствий использования Тессеракта. Если говорить по правде, то устроить небольшой Армагеддон и для ГИДРЫ, и для Щ.И.Т.а не такая уж и сложная задача, а может быть даже вполне себе закономерный исход многолетней борьбы. Другой вопрос, что в сложившейся ситуации делать Кэпу и Вдове, и как им возвращаться обратно в свою реальность? Догадки, какими бы точными и логичными они не оказались, вряд ли отправят пришельцев домой.
- В секретных отчетах я видела некоторые данные о пространственных и временных аномалиях. Разломы периодически появляются в случайных местах. Мы могли попасть в один из них. Или сила артефакта создала новый, прямиком в лаборатории.
Белова достала из кармашка на поясе маленький пузырек с лекарством и ватный тампон. Порезы на плечах следовало бы обработать, повышенная регенерация это, конечно, замечательно, но вероятность заражения, особенно в столь неблагоприятных условиях, никто не отменял. Русская протерла раны, чуть поморщившись от ощущения жжения, но после окончания процедуры рукам стало легче.
- К чему я все это. Не знаю как, но, чтобы вернуться, нам нужна еще одна дырка в пространстве. Причем с мостиком в нашу реальность и время. – Лена хмыкнула на собственные слова. Очень внезапно в ней, видимо, решил проснуться гений-недоучка. Вот что значит переобщаться в свое время с ученым. Но кое-чему полезному Птичка научить ее все-таки успела. – И поэтому нам нужен человек с мозгами, который сумеет этот мостик каким-то образом воссоздать, раз уж первый портал благополучно схлопнулся. Ну и заставить камешек снова заработать. – Лена потрясла еле мерцающим артефактом перед лицом Стивена, а затем спрятала тот за спиной, закрепив ремнем. – Так что в городе будем искать местных ботаников с высоким IQ и познаниями в физике.
До безумия «простая» задача, да. Пожалуй, именно с этого момента можно было смело начинать паниковать и терять надежду. Но даже если никакого ученого им не светит, лично у Беловой оставался еще один шанс на неплохой выход, равно как и у Капитана. Все зависело от того, действительно ли это их будущее или нет, и какая из организаций на данном этапе захватила власть. В случае с ГИДРОЙ – в слабом, но выигрыше Елена, в случае с Щ.И.Т.ом – Стив. Со счетов, безусловно, не сбрасывался и третий вариант про совершенно иную реальность, в которой всем заправляют посторонние силы. Но он был наихудшим, грозя Беловой и Роджерсу одинаково неприглядной задницей.
С такими мыслями русская и задремала. Краем уха она слышала внешние шорохи, шаги Кэпа. В дальнем углу, кажется, шебаршила крыса. Наличие живности, пусть и столь неприглядной, радовало. Хороший признак для городской окружающей среды. По крайней мере, ее поражение здесь не достигло критической точки, как в той местности, куда портал выплюнул их изначально.
Через какое-то время все затихло окончательно. Наверное, Роджерс тоже решил немного отдохнуть, и под воздействием наступившей тишины Лена заснула крепче. Но все не могло закончиться так легко. Конечно же, нет. Только не с ними. Краткосрочная удача обязательно должна была повернуться пятой точкой, а происходящее опять покатиться к чертовой матери.
Чуткий слух даже во сне уловил подозрительные звуки: совсем не шорохи грызунов или осторожные движения Стивена, которые блондинка распознавала уже без труда. Сейчас шумело что-то новенькое. Кто-то новенький. Человек. Белова резко открыла глаза и подобралась. Руки инстинктивно потянулись к оружию. Девушка покосилась на Мстителя, одним взглядом спрашивая, слышал ли тот что-то или у Лены просто глюки. К сожалению, слышал.
Они успели только вскочить, выставив перед собой щит и пистолеты, но окруживших их людей оказалось больше, и каждый был неплохо вооружен. Вдова готовилась стрелять на поражение, те в свою очередь, видимо, тоже. В подвале стало тесновато. Самое хреновое, что любые неосторожные действия могли спровоцировать обвал дома. Однако внезапный конфликт разрешился довольно быстро, но странно. Вперед отряда вышел мужчина средних лет, он во все глаза смотрел на Роджерса и что-то бормотал себе под нос, еще через минуту его благоговейный шепот услышали все присутствующие.
- Боже мой, невозможно! Просто невозможно!.. Вы же погибли много лет назад…
Белова удивленно изогнула бровь и нахмурилась, чуть оглянувшись на Стивена. Судя по выражению его лица, американец понимал не больше, чем сама Лена. А мужчина тем временем спохватился и приказал своим немедленно опустить оружие. Наемница, впрочем, следовать примеру незнакомцев не стала, продолжая держать ближайшие несколько человек на мушке.
- Так это вас двоих повсюду ищет полиция? – Существование Беловой наконец-то было замечено, и говоривший переключил свое внимание на нее, но длилось это буквально пол секунды, потом он опять вернулся к Роджерсу, продолжая взирать на него полными обожания, ошеломления и восторга глазами. – Но как это возможно? Мы же все видели ваше тело, Капитан. Нас опять обманули? Вас все эти двенадцать лет держали в плену?..
- Типа того. – Русская бесцеремонно оборвала пафосную тираду, сходу ориентируясь по обстоятельствам. Лена решила брать быка за рога и воспользоваться ситуацией, пока Роджерс не ляпнул ничего лишнего, начиная отнекиваться. Раз уж Стиву впору открывать фанклуб имени себя, то почему бы на этом грамотно не сыграть. – И теперь нам нужна помощь. Спрятаться где-то. А еще не помешало бы поесть и привести себя в порядок. Организуете? – Девушка доброжелательно улыбнулась, а затем подмигнула. – И было бы неплохо узнать, что за чертовщина у вас здесь происходит… последние двенадцать лет.
На немой вопрос Кэпа «что ты творишь?», Белова просто шикнула сквозь зубы «пойдем уже!». Им не то чтобы было из чего выбирать, и разбрасываться столь фартовыми предложениями – преступление. Мужчине-фанату Лена поверила, ее шпионская чуйка не трубила об опасности, да и внешний вид незнакомца и его отряда не был похож на обычных силовиков или силовиков под прикрытием. Скорее они напоминали повстанцев, причем, не самых организованных. Уже спустя некоторое время предположение блондинки подтвердилось словами самого мужчины. Кстати, его звали Джон Грин, и он действительно был лидером одной из немногочисленных групп сопротивления. Исходя из его рассказа, после «смерти» Капитана Америка оппозиция действующей власти развалилась, а страну накрыло жесткой диктатурой. Повстанческое движение практически уничтожилось, часть борцов арестовали, другую поглотил страх, и они ассимилировались с порабощенным обществом. Тех, кто все еще надеялся на изменения, осталось слишком мало.
Для Беловой рассказ Джона был не больше, чем информацией, которая поможет ориентироваться в Новом Лос-Анджелесе, а вот Стива, судя по его оживившейся мимике и напряжению, чуть ли не за живое задело. Елена только покачала головой, устало помассировав переносицу.
В качестве укрытия мистер Грин предложил агентам свой дом. Русская даже обрадовалась: нормальные еда, вода и условия сейчас стоили дороже всех выписываемых ГИДРОЙ чеков. Впрочем, с одеждой, документами и правдоподобным прикрытием он тоже обещал помочь. Как оказалось, с Беловой в этом вопросе было легче, она здесь личность явно не засветившаяся. А вот как скрыть воскресшую легенду, которая к тому же еще и «вне закона»?.. Но Джон уверил, что и эту проблему они придумают, как решить. Вдова сделала вывод, что ради Стивена Роджерса они разобьются в лепешку. Забавная собачья преданность обнаружилась, однако.
До дома троица добиралась окольными путями, но, благо, все прошло без новых сюрпризов. А вот внутри таковой ожидал. Ну, то есть как. Просто Белова думала, что Джон Грин эдакий одиночка, а он был примерным семьянином. Как минимум на первый взгляд. Внутри их встретил целый набор: жена и трое детишек, старшему из которых, на вид, было лет тринадцать-четырнадцать. Узнав Капитана, те начали дружно суетиться, когда же мистер Грин ввел жену в курс дела, та, наверное, поспешила на кухню. Елене же подобное внимание к персоне Роджерса только на руку играло, пока он «развлекал» местную публику, блондинка спокойно привела себя в порядок, очистив одежду и смыв остатки высохшей грязи.
Накрытый стол смотрелся довольно скромно, но даже блюда из кукурузы сейчас выглядели настоящим пиром. Русская сухо поблагодарила, принявшись за еду и вернувшись к своей молчаливо-выжидательной позиции, зато Джон продолжал рассказывать о творящихся в этом дивном новом мире ужасах. На некоторых вещах суровая невозмутимость Лены надламывалась, и она заметно хмурились или, наоборот, – от услышанного ее лицо вытягивалось. Иногда блондинка косилась на Роджерса. Похоже, коротенькие беззвучные беседы начали входить у них в привычку.
Все в очередной раз полетело в ад, когда ужин был практически завершен. Вдова услышала едва различимый звук транспортного средства, которое остановилось неподалеку от дома. Девушка тут же подскочила к окну, аккуратно посмотрев через щелочку в жалюзи на улицу, и до хруста суставов сжала кулаки. К дому приближалось несколько человек в военной экипировке. Форма была незнакомой и явно нового образца, но в каком бы времени или реальности ты не оказался, группу захвата никогда ни с чем не перепутаешь.
- Ты сдал нас! – Со злостью зашипела Белова, метнувшись обратно к столу и схватив вилку. Русская прижала прибор острием к шее Джона, уткнув зубья так, что одно движение, и они пробьют мужчине сонную артерию, другой рукой Лена держала его мертвой хваткой за плечо.
- Нет, клянусь!
Последовал предупредительный стук в дверь.
- Идите в подвал, его нет в чертежах дома, я сделал его уже далеко после и изолировал. Там они вас не найдут. Скорее!
Препираться и угрожать дальше было некогда. Агенты юркнули в указанный подвал, который больше напоминал жалкое подобие тесного погреба, но на одной из стен действительно мигало какое-то устройство. Наверное, именно благодаря ему помещение и было «изолировано». В это очень хотелось верить, если честно.
Снаружи началась возня, доносились новые голоса: обрывки фраз силовиков и мистера Грина. Последний ненавязчиво пытался выпроводить полицию из дома, но те уходить совсем не собирались. Шаги тяжелых ботинок гулко отдавались внизу, и Беловой казалось, что это не по полу ходят, а прямиком по ее голове. Нервы были на пределе, в руках Лена уже сжимала оружие, готовая стрелять в любого, кто попытается ворваться в их убежище силой. Пожалуй, на какой-то момент шпионка даже перестала дышать, напряженно всматриваясь в крохотные просветы в потолке.
Их убежище пока еще оставалось нетронутым, но на поверхности что-то пошло не так. Возня усилилась, затем раздался женский вопль, следом – ребенка. Вдова дернулась, бросившись к лестнице, но не для того, чтобы выскочить и помочь, а чтобы удержать от этого безрассудного поступка Роджерса.
- Не высовывайся, – одними губами произнесла она, поймав Стива за руку. – Он знал, на что идет. Они все знали.
Отредактировано Yelena Belova (2016-03-30 01:51:28)