Эбигейл ненавидела Рождество. Все эти толстые мужики в красном с улыбками добрых педофилов, олени, колокольчики и адское сочетание зеленого и красного раздражали её не так сильно, как осознание необходимости пахать в эти праздничные дни, вместо того, чтобы отлеживаться перед камином в компании Хэнка. Выходные… каникулы… увы, представители межпланетного сообщества ублюдков, которое наверняка где-то было, не ведало о таких вещах, продолжая подкидывать проблему за проблемой. Недавно по каналам связи поступило сообщение о новом наркотике, «секретным компонент» которого имел внеземное происхождение. А там где был иномирный мусор вились столь же иномирные паразиты. Надо было как-то устранить проблему и быстро! Вылавливать мразь самостоятельно Бранд не пылала, у неё найдутся дела важнее, куда важнее, так что пора было прибегнуть к методу настоящих лидеров: переложить свою работу на плечи другого человека. К счастью, в этой дыре обитал свой герой достаточно сомнительного толка и возвышенных желаний, чтобы стать отличным агентом по найму. Ну прямо рождественский подарочек от мужика с белой бородой!
Бранд была в городе всего пару часов, но уже успела стать свидетелем воздействия дури на местную молодежь. Неоткатанный на людях товар начал давать сбои, вгоняя детишек в коматозное состояние. И все бы сошло за естественный отбор, если бы не вероятность, маленький, мерзкий шанс, что его создатели просто готовят почву для чего-то покрупнее. Этого М.Е.Ч. допустить не мог. Отследить передвижение единственного человека в «защитном» алом трико оказалось не такой простой задачей, пришлось хорошенько попотеть, но слабенькая ниточка вывела Эбигейл к пропахшей мочой, бензином и дешевой жрачкой стоянке, где группа очередных жертв эволюции уже мирно готовила склеить ласты.
Нет, она не была извергом и даже успела отправить анонимное сообщение 911, что тут цвет нации помирает, но основной целью её визита было не это. А последняя не заставила себя ждать.
- Нет, я всегда такая, - весьма беззаботно ответила зеленоволосая женщина в почти зеркальных солнцезащитных очках. Учитывая, что временем героев была ночь, наличие последних на носу наводили на самые разные мысли, от психической болезни говорящей, до её нездоровой увлеченности фильмами про суперагентов.
- А ты у нас, - она посмотрела на экран своего простенького слайдера с какими-то кривыми иероглифами вместо логотипа, - алый паук, правильно? Местная знаменитость, герой, красавец, любитель тугой одежды? – это был риторический вопрос, учитывая, как и в чем он тут появился.
Бранд посмотрела на слабо дрыгающихся в конвульсиях тинейджеров у его ног.
- Скорая уже в пути, но это не последние жертвы, - обычно после этого стражи порядка норовили припечатать тебя к стене и обвинить в происходящем, далее – попытаться выбить из тебя признание или информацию. Агента такие перспективы не устраивали, так что она поспешила добавить:
- Агент Бранд, я здесь с целью расследования происходящего. Поговорим в менее людном месте? – женщина не любила тянуть несчастных домашних животных за детородные органы и была настроена весьма серьезно и решительно. По крайней мере, такое впечатление создавала в противовес фриковатому цвету волос и чертовым темным очкам с зеленоватым напылением на линзах.
Скажем так, если она и выглядела как агент некой спецслужбы, то под прикрытием. Никакой формы, никаких галстуков, никаких машин с тонированными стеклами. На ней была плотная куртка, удобные теплые штаны и сапоги на липучках, с виду – обычная горожанка, ну, быть может приезжая, если учесть сумку на плече. И документы она пока не показала…

Отредактировано Abigail Brand (2015-10-21 20:14:16)

- Воу-воу-воу, - подняла руку, - я не спрашивала таких подробностей,- Бранд немного поморщилась, спешно стирая картины стянутого добра Алого Паука, или не стянутого. Черт, ей слишком мало платят за это. Но то, что случилось дальше, вполне заслуживало целого оплачиваемого отпуска в любой точке мира.
Он переоделся. Не как стриптизерши, эротично потряхивая сочными ягодицами у фонарного столба и медленно стягивая тугой костюмчик под похабную музыку, совсем нет, но все равно в кругах супергероев такое было не принято. Бранд приспустила темные очки и смерила Каина оценивающим взглядом. Ладно, вот этого она не ожидала, обычно встречи проходили либо с героем в его идиотском трико, либо с человеком в штатском, но никогда все вместе со столь малым интервалом.
- Знаю, к сожалению, не лично, иначе бы простой оторванной головой они не отделались, - женщина растянула выкрашенные темно-зеленой помадой губы в широкой улыбке, спровоцировав целую серию завистливых самоубийств тигровых акул на другом конце земли.
Итак, мистер Каин Паркер тоже оказался деловым человеком, качество весьма примечательное и редкое, потому особо ценимое Эбигейл. Ломаться и истерично хвататься за масочку перед лицом спецслужб не стал, заслужив в личном списке Бранд звездочку. Вся эта суета со статусом инкогнито иногда порядком утомляла, особенно сегодня, когда кроме отпечатком пальцев можно было взять образец ДНК и проверить по базам данных или же сравнить с образцами потенциальных подозреваемых. Трогал кусок костюма? Перхоть? Волосы выпадают? Все, забудь про анонимность, спецслужбы уже держат тебя за причинное место.
- На работе не пью, но вискарик поставлю в честь Рождества, – агент смахнула невидимую соринку с плеча и зашагала к неоновой вывеске бара, так удобно сияющей через пару домов от стоянки.
Внутри было душно, прокурено и темно. Сквозь клубы вонючего смога тусклый свет ламп пробивался размытыми янтарно-алыми пятнами, только действуя на нервы. Тут приличных людей не было, обилие татуированные в разной степени морд сгрудились вокруг столов, потягивая пиво, играя в покер и торгуя оружие и наркотой под грязными столешницами. Стоянка была рядом, так что местные байкеры, дальнобойщики и просто лихачи плотно прописались в этом месте. На странную парочку никто даже не обернулся, парень мог сойти за местного, а зеленоволосая девка ничем не отличалась от прочих ударенных на всю голову сук, иногда тут появлявшихся.
- Виски и содовую, в разных стаканах, - кинула женщина бармену, прежде чем они оба направились к столику. Тереться у стойки рядом с носителями слышащих ушей и видящих глаз Бранд не планировала.
В воздухе витал дух гнилого урбанистического Рождества. Эльфы заливают грусть алкоголем, Санта обдолбался в грязном сортире, а олени вскрылись в приступе очередной депрессии, хоу-хоу-хоу, сукины дети.
- Располагайся, - она кинула сумку на стол, та проехалась по столешнице и шмякнулась углом о стену, внутри что-то неприятно громыхнуло, но, к счастью, взрыва не последовало. Бранд села и откинулась на спинку стула, день выдался паршивым, а напиться она не могла, это портило настроение. – Итак, что ты знаешь о пришельцах?
Её выражение напоминало лик Морфеуса из «Матрицы», такое же непроницаемо-мудаческое, того и гляди предложит ему выбрать пилюлю и обрадует избранностью.
- Прежде чем ответить, вспомни все то дерьмо, которое ты видел, и подумай, есть ли в этом мире хоть что-то невозможное вообще, - она усмехнулась, но как-то безрадостно.

Паркер был именно таким, каким его описывали в досье. Мысль прямая как штык, штык в штанах встает по команде, желание чистить морды преобладает. Типичное добро с кулаками, ладно, быть может не совсем добро и не всегда с кулаками, но для предстоящего задания вполне сойдет. Да и его настрой ей уже нравился.
- О, среди них есть зеленые, в этом могу уверить.
«Вот мой папаня был зеленым пушистым пришельцем», - мысленно добавила Эбигейл, но не стала забегать вперед. Свою весьма цветистую родословную она не скрывала, но на первом знакомстве людям не рассказывала.
К счастью, принятое на грудь пойло, в котором и спирт то выживал с трудом, возможности шевелить мозгами у парня не отбил. Ещё ползвезды в рейтинге, сообразил шустро и не стал задавать глупых вопросов.
- Так, давай для протокола, - она сделала пару глотков содовой, оправдав многозначительную паузу, - я на первом свидании не тра*аюсь, и, к твоему счастью, яйца недокавалерам не отрываю. Считай себя везучим, а сказанное – первым и последним предупреждением, - боже, как очаровательно она ему улыбалась. Это была фирменная ухмылка, запатентованная черепушками на знаках «не влезай, убьет!».
- У меня чисто профессиональный интерес, - продолжала Эбигейл, словно только что не пригрозила лишить собеседника репродуктивных функций. – Касательно уничтожения города – нет. Эта очаровательная дыра не имеет никакой стратегической ценности, захват или уничтожение не даст ничего кроме конфликта и желания найти ублюдков и замочить их в космическом сортире.
Женщина запустила руку в сумку и, немного порывшись в её тихо позвякивающих недрах, достала на свет божий слайдер. На его крышке были какие-то иероглифы – «брендовая марка» мелкой полулегальной фирмы в Китае. Сам гаджет ничем не выделялся и легко мог затеряться меж сотен таких же выблядков прогресса.
Быстро включила его и протянула Каину, на экране появилась парочка фотографий сошедших с какой-нибудь обложки фэнтези журнала. Мерзкие зеленые морды с грубыми чертами и ребристым подбородком, острыми ушами и тяжелыми надбровными дугами, делавшими их и без того не слишком приветливые физиономии угрюмыми и неприветливыми.
- Знакомься, скруллы, но для тебя – те самые мудаки, которые использую это место как площадку для отката новой дури. К сожалению, эти ренегаты ничего общего со своей цивилизацией не имеют, так что привлечь их через их же империю не получится. Это «официальная» версия, - она сделала ударение, подчеркивая, что ни слову из этого дерьмового объяснения не верит.
Им что-то было нужно на её планете, и Бранд это не нравилось. Эти ребята так просто на планеты не являлись, под шумок на наркоте баблишко не рубили… да и зачем им земные деньги? Даже если брать в расчет возможность покупки земных же технологий, овчинка выделки не стоила. Но Эбигейл была параноиком до мозга костей, привычка подозревать самое худшее слишком часто спасала множество шкур, чтобы отказываться от неё так просто.
- Слышал про «повара»? И его «крылья бабочки»? Самые безвкусные прозвища, которые можно измыслить, - раздраженно фыркнула, топя презрение в кислой содовой. Пойло тут было то ещё, даже столь безобидное как это.

- Ну-ну, чуть больше толерантности к нашим гостям, - фыркнула дама с волосами самого естественного цвета. Если он их считал «стремными» да описывал в таких сочных эпитетах, то у Бранд были плохие новости… Например,в виде очаровательнейшей расы брудов, рядом с которыми чужие из одноименного фильма выглядели как Мисс Вселенная!
- Ну, ты себя «алым пауком» называешь, - великодушно напомнила Эбигейл, придирчиво изучая дно собственного стакана, откуда содовая просто испарилась, не оставив на стенках даже испарины. – Так что изобретательность по части названий давай оставим на другой раз. Тем более, что такое название скорее всего люди и придумали, ну знаешь, такие мясные мешочки с убогонькой фантазией и желанием воткнуть себе в вену иглу с наркотой.
А ведь она бы могла сейчас отлеживать бока в мягкой кровати и есть испеченные Генри кексы, вместо того, чтобы устраивать геноцид клеткам печени в этой дыре…
Одна из двух потрепанных жизнью официанток заботливо плеснула в стакан ещё выпивки «за счет заведения по случаю Рождества», словно им прилетел кармический пластырь на кровоточащую рану.
- Слу-у-ушай, а может тебе ещё ключик от банковской ячейки Старка дать? У меня дубликат где-то завалялся, - демонстративно похлопала по карманам, - а, нет, в других штанах забыла. Если бы я знала, где эти вы*лядки природы прохлаждаются и варят дурь, то совершенно точно не стала бы отлавливать с местным героем и угощать его выпивкой. Мне нужны твои знания инфраструктуры города, а не упругая задница в тугих штанах, приятель - её дипломатический подход к решению проблем и убойная харизма сегодня были все рекорды, причем исключительно хуком слева и прямо в челюсть.
Бранд позволила себе пару секунд полюбоваться тиком Паркера. Они ещё не начали, а у него уже нервишки пошаливают и щечки трясутся, ей почти было жаль Кейна, но только почти. Эбби мысленно поставила галочку дополнить его личное дело этой важной деталью.
- Да ты пей-пей, успокой нервишки, расслабься, ощути хватку реальности на горле, - хохотнула агент, балансируя на поскрипывающем стуле. – И пока ты пьешь… - подалась вперед, с мерзким "чпок" опуская ножки на липкий пол. Бранд опустошила стакан, мысленно поморщилась отвратительному вкусу и поправила свои зеркальные очки. Лицо Каина отразилось в зеленоватых стеклах. - Расскажи-ка где тут у вас приличная женщина может прикупить дури?
***
Если бы где-то в этом баре сидел коп под прикрытием, их бы замели на выходе или устроили бы слежку. Но в такие места служители закона без особой нужды не заходят, даже будучи внедренными в ряды преступников. Во-первых, тут не собираются большие шишки, ради которых стоит рисковать шкурой. Во-вторых, та преступная шушера, что все же залетает на грязный неон местных огней, прекрасно отлавливается и в более безопасных и пригодных для допроса местах. Так что парочка «героев» с большой буквы г смогли покинуть заведение вполне спокойно, и только несколько затуманенных хмелем взглядов проводили их.
- Телефон оставь себе, он подключен к нашей сети и позволит нам поддерживать связь, если вдруг разделимся. Только не разбей и не потеряй, эта игрушка напичкана весьма дорогой начинкой, - пока Эбигейл не стала пояснять ему, что не вся она произведена на этой планете, но если у них все выгорит, гаджет имел все шансы надолго осесть в карманах Алого.
На улице было холодно и промозгло, мелкая морось напополам со снегом так и норовила залететь за шиворот. Бранд, не будучи «крутой и безмозглой», не только подняла ворот, но и достала из сумки шапку. Морозить уши ради сексапильного облика ей как-то не улыбалось, не в том она была возрасте для таких забав. А остальные... остальные пусть лучше запоминают шапку, чем копну стянутых в тугой хвост зеленых волос.