Хантер неуклюже ввалился в паб. Шум, скрываемый толстыми дверьми, вырвался огромной волной и полностью накрыл собой чуть подвыпившего агента. Он устало осмотрел пропитанное пивом и брошенным на пол пеплом помещение и удовлетворенно улыбнулся, отметив про себя, что это место – как раз то, что нужно. То, что нужно для уединенного отдыха. В дали от спецслужб, перестрелок и бывших жен. И подобное место было сборищем точно таких же людей, как и он – уставших, пьяных, потерянных.
Испанец-бармен активно протирал стол грязной тряпкой, периодически вспоминая о том, что надо бы протереть еще и рюмки, после чего снова возвращаясь к первому делу. Ланс медленно опустился на стул у барной стойки и приветливо улыбнулся бармену. Тот кинул короткий взгляд на Хантера и отложил в сторону стакан, после чего вопросительно уставился на нового посетителя.
- Водку-мартини. Взболтать, но не смешивать. – пролепетал Ланс, пытаясь усесться на этом высоком барном стуле поудобнее.
- Прямиком с секретного задания, мистер Бонд? – Хантер перевел взгляд на стендап-комика, по какой-то чудовищной ошибке оказавшегося за барной стойкой и позволил себе короткий смешок. Шутка, в контексте реальной профессии мужчины, была вдвойне ироничной. Только вот бармен об этом никогда не узнает, а сам Ланс забудет уже через полчаса. В лучшем случае, и при наличии достаточного количества алкоголя. Например, чего-то около десяти… точнее, уже девяти стаканов водки с мартини. О, уже восьми.
Спиртного в Хантере хватило бы, казалось, на целый ликероводочный завод, и даже на киоск через дорогу от него, но радость и веселье, которые часто являются побочными эффектами, все никак не хотели посетить горюющего агента. Из-за такой несправедливости Ланс начинал злиться и, в итоге, требовать все больше стаканов с горячительными напитками.
И вот организм решил напомнить о том, что вместить в себе больше он не сможет. Беги, говорит, Хантер, в предназначенное для освобождения место да побыстрее. Ну, спорить с такими приказами молодой человек не привык, поэтому неровной походкой направился в сторону туалета.
Где-то на половине пути (когда ты пьяный, нельзя быть абсолютно уверенным в пройденном расстоянии) Ланс столкнулся с бугаем, несущим несколько пинт пива своим друзьям. Но самое примечательное в этой ситуации то, что все пролитое пиво оказалось на этих самых друзьях. Вы, наверное, хотите узнать как они выглядят? Представьте себе группу рестлеров-суперсолдат. А теперь забудьте. За столом сидели просто очень крупные мужики, пробить естественную защиту которых не смог бы даже Тор в лучшие годы своей героической деятельности.
Стоит так же уточнить, что вся эта ситуация пришлась им не по душе. Неизвестно, что за пчела их укусила, но подскочив со своих стульев с таким единством в движении, какому позавидовала бы команда по синхронному плаванию, они гурьбой наскочили на Хантера и схватили кто где мог: и за серый пиджак, и за черный галстук и за… в общем, ситуация была крайне неловкой. Друзья-товарищи что-то кричали, на что Хантер только смеялся и пытался выговорить «да ладно вам, парни, куплю я вам пива». Тщетно. В одно мгновение цирк ему надоел и он вырвался из захвата бугая, влепив ему пяткой по наиболее чувствительному месту в теле мужчины. Повезло, кстати, что на месте этих мужиков не оказались чемпионки мира по поеданию пирогов, иначе бы этот шпионский трюк не сработал.
Схватив тяжелую кружку пива, Ланс разбил её о голову следующего громилы, возомнившего себя вышибалой этого паба. А, секундочку. Это и был вышибала этого паба. В любом случае, извиниться мужчине возможности не дали: уже через мгновение он лежал на земле рядом с этим злачным местом.
Пролежав так пару минут, Хантер все же решил подняться. Лицо отдавало пульсирующей болью, которая вкупе с алкогольным опьянением создавала помехи для адекватного восприятия окружающего мира. Но для молодого человека это было не впервой, так что он стойко выносил все эти испытания.
Прошло еще некоторое количество времени, прежде чем агент УДАРа твердо стоял на ногах. И еще больше до того момента, пока он, наконец, пошел догоняться. Он вальяжно зашел в бар напротив, уселся за барную стойку и, жестом подозвав бармена, произнес:
- Водку-мартини, взболтать, но не смешивать. И только попробуй пошутить про Бонда! И целого мира тебе мало будет, чтобы от меня спрятаться.

Как называется ситуация, при которой вы медленно опускаетесь в пасть к аллигатору, готовому в любой момент сжать свою пасть и проглотить вас, даже не пытаясь тщательно прожевать, как этого требуют врачи?  Стоит добавить, что делаете вы это по собственному желанию, даже радуясь тому, какой прекрасный шанс вам выпал. Особенно в ситуации, когда хочется залить в себя весь алкоголь вселенной. И, да, вы верно ответили на этот вопрос: никто еще не придумал названия для такого экзотического времяпрепровождения, но, могу поспорить, потомки назовут его «синдром Хантера», потому что именно этим молодой человек занимается на протяжении всей своей жизни. Сначала армия, потом свадьба на чистом зле, служба на секретную организацию и все это – по собственному желанию. Даже интересно, есть ли у Ланса инстинкт самосохранения или он готов в пропасть прыгнуть, если там его будет ждать красотка-соблазнительница? Может, друзья, нам как-нибудь выпадет шанс это проверить. Рюмочек этак через –цать.

К чему я это все? Ланс, тот самый пьяный бедолага, речь о котором шла чуточку выше, был в шаге от тех граблей, на которые наступал постоянно, чуть ли не каждый чертов день своей чертовой жизни. Он сидел, полностью утонув в потоке своих мыслей, стучал ногтем по стакану и усердно пытался игнорировать взгляд девушки, подсевшей за барную стойку рядом с ним.
- То же, что и ему – обратилась она к бармену. Хантер сразу отметил, что вкус у неё отличный. Точнее, у него самого он отличный, а дамочка выбрала прекрасного наставника, чтобы приобщиться к обществу забытых алкоголиков.
Ланс как можно более незаметно постарался искоса взглянуть на девушку, чтобы оценить, как это было принято в таких заведениях, по десятибалльной системе. Но водка сильно препятствовала объективному результату, ибо все в глазах расплывалось, да и сама девушка, наверное, выглядела куда привлекательнее. Хотя, тут молодой человек не мог говорить с полной уверенностью.

Она повернулась, коснувшись голенью ноги Хантера. С его стороны же это чувствовалось, будто она уже начала сдирать с него одежду, причем крайне дико и нетерпеливо. От такой внезапной близости, хоть она и проходила в фантазиях, агент чуть дернулся, но сразу же взял себя в руки и обворожительно улыбнулся. Ну, или ему казалось, что он обворожительно улыбается.
- Чем тебе не угодил Бонд? По-моему он горяч. И, кстати, он одна из причин почему я приехала сюда из Америки. – американский акцент, приятный голос, уверенный взгляд. Будь Ланс трезвым, он бы уже давно подозрительно прищурился и потянулся бы к пистолету, который он заблаговременно прикрепил к кобуре на голени. Но, к сожалению, мужчина был в стельку пьян (хотя, способность говорить он пока не потерял), поэтому можно было забыть про адекватную реакцию на внезапно появившуюся незнакомку, проявляющую интерес к пьяному мужчине в таком злачном месте, как это.
- О, Американка? Как интересно.
- За 007?
- И за девушек Бонда! – бодро добавил мужчина, вспоминая каждую из них, после чего опустошил стакан одновременно с новой собеседницей. Он несколько секунд внимательно смотрел на девушку, пытаясь выцепить что-нибудь подозрительное в ее поведении (такая уж привычка у тайных агентов), но тщетно. Ничего – НИЧЕГО – не выдавало в ней какого-либо наемного убийцу или шпионку китайской разведки. Хотя, с другой стороны, их ведь обучают находиться под прикрытием.
- Скажи мне, дорогуша, чего ты забыла в этом… - агент медленно поглядел по сторонам, показывая девушке, что ловить тут, собственно, нечего. – Саду прекрасных одиноких мужей, готовых из-за чудовищного отчаяния возлечь даже друг с другом?
Ланс сейчас действительно удивился тому, что ему удалось выговорить все это, почти не запинаясь. А это, согласитесь, очень нелегко для человека в его состоянии.
- Хотя… не отвечай! – остановил девушку наемник, после чего подозвал бармена и попросил повторить. – Мы ведь не знакомы. Я – Ланс. Почти как тот за круглым столом.
Сказав последнее, он чуть кивнул головой и подмигнул, как бы говоря «к вашим услугам». Он все еще мог чувствовать ножку незнакомки. По-хорошему, сейчас стоило отодвинуться и отвернуться, потому что дело явно пахло жареным. Но у Хантера разыгралось любопытство. Все эти сладкие разговорчики за барной стойкой он воспринимал как своеобразную игру. Игру, в которой он собирался победить.

Отредактировано Lance Hunter (2015-10-16 16:35:10)

Где-нибудь в шпионских романах писали, что пить шпиону при исполнении – затея опасная? Нет, думаю, не писали. Все секретные агенты, включая того же Бонда, всегда находились в пограничном состоянии между похмельем и бодростью, четкостью мысли, но, тем не менее, продолжали хлестать мартини даже не стаканами – бочками. И при этом весьма успешно завершали операции, раздавали тумаки злодеям и склоняли прекрасных дам к приятному времяпрепровождению.
Что же из этого находит свое место в реальной жизни? Короткий ответ – ничего. Длинный – ничего, черт его дери. Это действительно возмущало агента Хантера, который всеми силами пытался побороть собственное опьянение. Только до него не доходило, что новые порции горячительных напитков делу не способствуют. Зато они помогают разогнать увеселительный процесс: если незнакомка, подсевшая к нему в баре раньше казалось как-то подозрительной (хотя бы отчасти), то теперь он видел в ней чуть ли не лучшую подругу, если не больше. Возможно, он бы даже выведал ей какую-нибудь среднюю по уровню страха тайну, да вот не задалось: девушка решила представиться.
- Шэри. – в мозгу мужчины молнией пронесся ряд различных ассоциаций, воспоминаний о знакомых с похожим именем. Забавно, но в итоге из чертогов разума показалось только имя Черри, принадлежавшее одной знакомой стриптезерше из Украины. Настоящее имя Ланс не запомнил или, что вероятнее, запоминать и не хотел. И тут в воображении молодого человека возникли ветки диалогов, как в старомодной ролевой игре. Выбора было всего 2: упомянуть «вишенку» или проигнорировать идиотские ассоциации из воспаленного разума агента.
- Шэри, - учтиво кивнув, повторил Ланс, даже не пытаясь стереть довольную улыбку со своего не менее довольного лица.
- Забавное имя. Твои родители увлекались историей?
- Скорее лечением меня после постоянных драк. – усмехнулся Хантер, постукивая пальцем по стакану. – Знаешь, когда тебе лет двенадцать, ты перестаешь любить сравнение со сказочными персонажами.  – помолчав пару мгновений, Ланс как-то даже немного обиженно добавил:
– Лучше бы хоббитом каким-нибудь называли. И почему Питер Джексон так поздно снял свой чертов фильм?
– Если честно, я подсела к тебе, так как я решила, что ты здесь не самый пугающий – мужчина проследил за взглядом Шэри, после чего повернулся с улыбкой, которая, по идее, должна была говорить, мол, со мной не пропадешь, но вместо этого вышло что-то странное и неубедительное.
- У-у, это твоя главная ошибка за вечер, милая. И в этот раз я даже не шучу.
Ланс старался сосредоточить поплывший взгляд на собеседнице, несмотря на то, что контроль над собственным телом постепенно пропадал, уступая человеческий сосуд пьяной версии агента, которая обычно создавала множество проблем молодому человеку. Например, однажды Хантер проснулся женатым. А после другой попойки – без жены и и со сгоревшей машиной. Кстати, именно это веселье продолжается у мужчины уже который день. Именно оно привело его в этот богом забытый бар и именно оно свело Хантера с этой любопытной особой, с каким-то нездоровым интересом интересующейся жизнью англичанина.
Она поведала душещипательную историю о своей неверной подруге и цели путешествия в Великобританию, на что Ланс только заинтересованно кивал головой и периодически просил бармена обновить им выпивку.
- А что не так со словом «бутылка»? – переспросил с типичным для него британским акцентом Ланс, не расслышав из-за музыки и собственных мыслей слова девушки. Она протянула свою руку и мягко повернула голову мужчину в сторону, чтобы увидеть ссадины от неприятного столкновения с асфальтом. Со всем этим алкоголем, адреналином и будучи вовлеченным в разговор с прелестной девушкой, Хантер не замечал всего урона, который он понес с того момента, как его позорно выбросили из того паба.
- Отбивался от кучи врагов в стиле Джеки Чана - начал заливать Ланс, коснувшись руки девушки у себя на подбородке. Он аккуратно переставил её ручку себе на правый бок и, многозначительно взглянув ей в глаза, произнес:
- А вот тут у меня сломана пара ребер. Не уверен, есть ли внутреннее кровотечение, кстати. Ну это мелочи. – Хантер хрипло посмеялся и продолжил свою историю. – Напали на меня из-за какой-то мелочи. У каждого в руках по тесаку или охотничьему ножу, я не особо разбирался, а у меня из инструментов самозащиты только бутылка  пива. Ну, разобрался-то я с ними без проблем, но охранник – вот, кто был настоящей горой. Ну и не стану ведь я бить невиновного человека, верно? Он всего лишь там работал! Ну, я и позволил вытащить себя из этого престижного заведения. Примерно это со мной и случилось.
Мужчина, наконец, отпустил руку Шэри, и заговорщически улыбнулся.
- Что, по-твоему, из этого правда?