Кейт, признаться, не всегда явственно осознавала, для чего совершает те или иные поступки. Её цели порой настолько неясны, призрачны, что девушка и сама толком не знает, к чему шла, к чему нужно было прийти, чаще действуя по наитию. Ипровизейшн чистой воды, вполне по-хоукайски. Однако последнее время ситуация менялась, хоть и медленно. Бишоп неминуемо училась думать и взвешивать «за» и «против», как-никак, нынешний статус, налаживание отношения и даже почти консолидация с Мстителями, требовали своего. Впрочем, это не означает, что Кейти резко перестанет делать всякого рода глупости, пусть и вызванные, пожалуй, одними из самых тёплых и светлых чувств, кои в девушке ещё присутствовали.
Дрянной бартоновский кофе, конечно, весьма хорош, но пора бы внести какое-то разнообразие, - подумалось Хоукаю, и так купила банку хорошего вкусного карибского кофе. Зачем? Ну… Просто? Да, наверное, из какого-то подозрительного душевного порыва, но не только. Кейт давненько не виделась, не тусовалась с Клинтом, хотелось знать, что он хотя бы живой. Это так, для начала. К тому же, Бишоп не прочь узнать о том, чем он промышляет сейчас, в какие новые проблемы привела его задница, может, рассказать пару своих новостей. Всё это, конечно, можно было бы узнать и по телефону, но у Бартона он долго не живет. Теряется на заданиях, разбивается, роняется в унитаз, купается в пиве… Посему номера у лучника меняются, как перчатки. И, в очередной раз услышав в телефонной трубке порядком надоевшую фразу «Аппарат абонента выключен или временно недоступен», Кейт чертыхнулась и решила нанести черепно-мозговую травму личный визит.
Ладно. По первости брюнетка даже попробовала проявить некую вежливость и такт, постучав в дверь нужной квартиры. С той стороны не происходило никакой бурной деятельности. Либо Бартон дрыхнет праведным похмельным сном, либо его вообще нет дома. Но Кейт не была бы Кейт, если бы просто развернулась и ушла. Её секрет в ключах. В обыкновенных ключах, комплект которых «товарищ по луку» умудрился обронить в машине Бишоп.
Замок податливо щёлкнул, и Катя оказалась внутри. Свет привлёк, и она, тихонько, облегчённо выдохнув, оставила банку с растворимым напитком на столе, а сама направилась в комнату, расстёгивая на ходу куртку и расслабляя шарф на шее.
- Эй, пенсионер, как оно?... – с довольной улыбочкой на лице интересуется темноволосая, и уже хочет свою речь продолжить, как до мозга доходит – что-то определенно не так.
Средь вещей Клинта сидел какой-то совершенно незнакомый парень, нашедший в себе наглость влезть сюда и начать копаться в личном имуществе. Бишоп ощутила укол раздражения – только она имела право на подобные выходки!
- В этой квартире блондинки размножаются почкованием? – прохладно осведомилась Хоукай, вызывающе вздернув бровь. С места девушка не двинулась, предпочитая сохранять безопасное расстояние, лишь привалилась на дверной косяк плечом. Не давая незнакомцу и реплики вставить, брюнетка тут же выпалила: - Ты кто такой и что здесь забыл?

Интересно, квартиру Клинта действительно так легко отыскать и забраться внутрь, или этот вот явно незваный гость постарался и проник не совсем законным способом? Впрочем, какая разница? Факт есть факт – Бартона дома нет, наверняка смылся на какое-то задание и не предупредил. Такое поведение как раз в его стиле – резко срываться, собираться, ехать куда-то, думая одновременно обо всём и ни о чём. Правда, парочку раз он оставлял нечто типа записочек на дверце холодильнике, где в открытую просил «кого-нибудь, кто обязательно сюда заглянет» прикупить немного пива и заказать пару пицц. Бишоп становилось смешно и немного грустно разом, потому что эти самые послания находились девушкой слишком поздно, а кроме неё подобную просьбу выполнить некому. Вот они, те немногие, но достаточно весомые минусы одиночества. К тому же, сейчас брюнетка была готова даже собственноручно снять висящие на люстре трусы, ну, в знак преданности и любви к своему протеже, с которым не виделась достаточно долгое время. Протеже подвёл, и вместо него судьба подкинула достаточно неожиданный сюрприз.
Кейт не любила сюрпризы любого рода и вида. Когда ты богатая девушка, играющая в супергероя, судьба вообще не способна удивлять чем-нибудь. Всё, что ей остается, завидев Бишоп, грустно вздохнуть, взять бутылку вискаря и уйти с лаконичным «зажрались!». Посему и сама Хоукай относилась к некоторым вещам скептично. Парень. Светловолосый. Блин, высокий. Придется даже голову поднимать, чтоб смотреть в глаза, а не в подбородок. Черты лица заметно смягчаются, Кейти изображает легкую усмешку, приподнимая уголок покрытых блеском губ. Однако взгляд от этой крошечной перемены менее внимательным не становится.
«Дяденька-дяденька, а достаньте воробушка с веточки, пожалуйста», - едва не сорвалось с губ темноволосой, пока та следила, как незнакомец по-хозяйски загребает себе в сумку какие-то бумаги и/или фотографии.
- Племянничком будешь, значит? – буднично интересуется Кейт, от косяка отлипая и теперь опираясь об него рукой, как бы ненавязчиво загораживая собой проход к выходу. Игнорируя часть слов парня совершенно намеренно, девчушка продолжает: – Знаешь, к нам таких вот важных гостей редко заносит… Ты мог бы и задержаться немного. Поговорим, подождем «дядю» вместе.
Бишоп, конечно же, не дает незнакомцу пройти и свободно ускользнуть в неизвестном направлении, так как тот явно не похож на обыкновенного воришку. Он что-то знает о Клинте, о его семье. Но является ли сам частью оной? Навряд ли племянник, решивший навестить дядю, захочет столь быстро от своей идеи отказаться. Если этот племянник не липовый, конечно.
- Так быстро? – с удивленной интонацией в голосе произносит Хоукай, буквально своей грудью не выпуская блондина из комнаты. Со стороны это выглядело достаточно забавно. Почти как слон и моська. Сдунув с лица тёмную непослушную прядь, Кейти постаралась всё же каким-то образом установить зрительный контакт. – Ты наверняка так долго сюда добирался, устал с дороги. Присядь, отдохни, переведи дух. Ну же.
Звучит не очень-то как приглашение, скорее, как приказ, но Кейти старается изо всех сил не звучать, как маленький голубоглазый диктатор. В любом случае, если воришка нам попался столь отчаянный, то вполне мог бы и в окно выйти. Собственно, как и зашел. Он ведь так зашел, да? Это будет не совсем на руку девушке, ибо сигать за парнем из окна в юбке есть идея чуть-чуть странная.
Однако, не смотря на внешнюю безобидность и хрупкость, Катя понадеялась на средства психического давления в виде взгляда, жестов, тона и просто неубиваемой внешней уверенности. Ну, а если вкратце, Бишоп таким образом ненавязчиво дала понять, что сдаваться на этом невидимом поле боя не собирается.
- Не стесняйся, - наконец-то улыбнулась в ответ Хоукай, упираясь небольшой ладошкой в мужскую грудь и легко отталкивая назад, вглубь комнаты.

Не нужно играть в Шерлока, чтобы понять – незнакомец не ожидал увидеть здесь Кейт. Кого угодно – Клинта, пицца-пса, президента, Мистера Пропера. Хм… Нет, судя по царящей обстановке вовсе нетворческого хаоса, последний возможный гость сюда явно не забирается, предпочитая обходить столь «злачные» места стороной. Даже Бишоп как-то пробовала прибраться здесь. Случилось это единожды, впоследствии девушка очень о своем выборе пожалела, и впредь для уборки пинала только самого Бартона. Ему полезно. Займется делом и на время перестанет быть предметом мебели. Кстати, об уборке… Как бы так подейственнее узнать об этом светловолосом великане от него же самого, а потом и убрать его из пресвятой хоукайской обители?
- Я? Клинту? Подружка? – кажется, с каждым произносимым вопросом Кейти улыбалась шире и шире, стараясь случайно не хохотнуть в голос. Кстати, а правда? Кто Бишоп для Бартона? Головная боль? Ученица? Напарница? Вот тебе и тема для раздумий перед сном, солнышко. Надо было определиться, дать какой-то поверхностный ответ, но слова отказывались идти в голову, устроив несвоевременный бунт. – Я тут у него совестью периодически подрабатываю.
Бесплатно, даже не на полставки. Совестью, мотивацией, периодически даже пинком под задницу. Да кем угодно! Лишь бы Клинт не загнулся под кучей своих надуманных загонов и занялся наконец-то чем-то полезным. Не для общества, но хотя бы для себя любимого.
- В этом районе ходят автобусы? – вновь с толикой удивлений спросила Хоукай. Она сама не в курсе, ибо сюда приехала на машине. Оставалось надеяться, что её не вскроют и не угонят в то время как автолюбительница точит лясы с бартоновским племянничком. Далее последовало достаточно резонное замечание: – Не думаю, что соваться к Морс в столь поздний час – это хорошая идея.
Бишоп сама не питала большой любви к клинтову гарему бывших, предпочитая оставаться где-то в стороне и не лезть в межличностные отношения в принципе. Мало ли, что из этого может получиться… Бр-р.
Кейти видит, что эта занимательная поездка к доброму дядюшке-пропаданцу вымотала Фрэнка. Девушке показалось, или юноша теперь уже не то чтобы сильно стремиться сбежать? Да нет, бред какой-то. А вот Бишоп уже успела передумать.
- Впрочем, ты можешь просто вернуть всё, что взял, на место, - «и не ломать больше мне мозг, а может, и кое-что ещё немаловажное». – И катиться, э… куда там? В Мичиган. Я, так уж и быть, помогу достать тебе расписание автобусов.
«Может, я даже лично отвезу тебя на чертов автовокзал, дабы убедиться, что сюда ты не вернешься». Не очень дружелюбно, но Бишоп и не была настроена на светские беседы. Особенно, не найдя тут того, кого искала.

Стоило юноше развернуться, Кейт недобро щурится ему в спину, но скрипеть зубами пока не торопится. Вариантов сложившегося расклада было немного. Первый: Фрэнк резко изобразил дурачка, что, к слову, у него вышло просто на высшую оценку. Десять совпадений из десяти. Второй вариант, и почти плавно вытекающий из него третий: блондин нашел, что хотел, и ждет более подходящий момент для свалить, или же отчего-то резко передумал, захотел остаться и довести Бишоп до сарказма. А Хоукая до него и доводить не надо, она и так практически всегда в нужной кондиции. Посему она на пару коротких секунд задерживается, не идет шаг в шаг по пятам, дабы немного усмирить в себе всколыхнувшийся волной пыл. Упавший как снег на голову племянничек определенно брюнетке не нравился, и она не очень-то это скрывала. Следует заметить, что эта вот анти-симпатия, кажется, далеко не односторонняя.
- То, что ты здесь Бартон, не дает тебе власть, - деловито заметила темноволосая, негромко стуча невысокими каблуками по полу. Шаги нарочито неторопливые, а кожаная куртка, в которой стало ощутимо жарко, постепенно соскальзывает с плеч и ложится на один из стульев. Можно, видимо, тут ненадолго расположиться, ибо препирательства обещают затянуться на неопределенное время. Кейти никуда не торопится, хоть и ехала с учебы, достаточно уставшая и самую каплю раздраженная.
Поправив на себе заправленную в недлинную лиловую юбку-колокольчик белую рубашку, девушка в следующую же секунду поняла, что в квартире достаточно прохладно. Без Клинта и Лаки это место и вправду будто бы теряло жизнь. На общем фоне свои краски терял даже срач, без его главных хозяев-создателей в особенности.
- А вообще я тоже не прочь подождать Клинта, - Бишоп проследовала за стойку, кидая взгляд сначала на банку принесенного кофе, а потом и на кофемашину. – Не то чтобы я такая любительница очных ставок, знаешь… Весьма любопытно было бы на это глянуть.
Недоверчивость Кейт скрывать не умела. Ну, почти не умела. В данном случае не видела в этом смысла. Хотя бы только потому, что гость сам напросился на такое отношение. Повел бы себя иначе – получил бы иную отдачу. Всё достаточно легко. Чуть махнув в воздухе хвостом из темных волос, Катя поворачивается к простенькому кофейному аппарату и принимается за сооружение себе небольшой кружки кофе. Да, себе. Ну, потому что в данном случае не очень-то хотелось проявлять гостеприимство. Его должен проявлять Клинт, – его же квартира – который в данный момент пропадал чёрт знает где. С девушки в этом случае взятки гладки.
- И частенько ты вот так вот приходишь в квартиру к дяде и шаришься по его вещам? – беззастенчиво интересуется Хоукай, повернувшись лицом к парню. На заднем фоне хрипела и шипела кофеварка, а в воздухе в радиусе пары метров повис аромат кофе и стойкий запах чипсов. – Бартон ни разу не упоминал о тебе.
Они с блондином-старшим тусовались не так уж и долго (меньше года?) бок о бок, успели за это время узнать достаточно много друг о друге. Да что уж там, Бишоп, как ранее упоминалось, даже успела не по своей воле познакомиться с «боевой» частью Клинтовских пассий. Так что на памяти у брюнетки было уже достаточно самых разнообразных событий – начиная от самых хреновых, заканчивая яркими и весёлыми. А тут заявляется этот, можно сказать, левый человек, который решает в наглую посягнуть на Катин авторитет. Нехорошо так делать, ой, как нехорошо.

- Ровным счётом ничего, - уверенно ответила, поведя плечами, мадемуазель, а после растянула губы в милой, чуть-чуть хищной и не самой обнадеживающей улыбке. В монархию Бишоп особо не верила, данная квартира, кажется, совершенно не для того, будто аура другая. К тому же, брюнетка знала Бартона, который частенько получал хлесткие пощечины от своих обаятельных, но недовольных пассий. С другой стороны, и матриархат Хоукай устанавливать не торопилась. Ну, как не торопилась… Символично прозвучит, но блондинка-младший тут и вправду на птичьих правах. Явно залетел не туда. И очень-очень не вовремя. Лучше бы ему выпустить «блестяшку» из клюва и упорхать отсюда, пока крылышки в нужную сторону гнутся. Агрессивно, но вполне оправданно. Если идентификацию Фрэнк не пройдет, проблемы не заставят себя ждать.
Кофеварка перестала ругаться на своем «машинном» языке, закончила с приготовлением напитка, наполняя небольшую полустеклянную емкость в виде чайника чёрной горячей жидкостью. Кейт любила кофе как одну из немногих своих слабостей. «Она сидела на подоконнике, пила кофе и думала о нём», - нет, рассказ вовсе не об этом, ибо Бишоп не повернутая на «Старбаксе» ванильная девочка. Она скорее кофеиновый наркоман, который в минуты особенной ломки способен продать душу за небольшую кружку чудотворного, животворящего напитка. Конечно, как еще взбодриться студентке-выпускнице, по совместительству супергероине, для которой сон больше четырех-пяти часов что-то из разряда невиданной роскоши?
Сравнение с Домицианом Хоукая повеселило, она даже тихонько фыркнула, отпив небольшой глоток налитого в Клинтовскую кружку кофе. Ладно, спасибо, что сравнил не с Калигулой. Тот был персонажем куда более странным. Хотя бы только потому, что решил объявить войну Посейдону. Ох уж эти язычники, и чего им только дома не сидится? Ходят к морю, кидают в него копья… Впрочем, императоры древности-средневековья в силу своего времени, быта и нравов отличались исключительной затейливостью. Кейти не стремилась достать до этой планки, ни к чему она девушке из двадцать первого столетия.
- Семейный подряд лучников? – игнорируя «оскорбление», интересуется Бишоп, вспоминая о забавном, но особо не внушающем страх жесте Фрэнка. Девушка опирается о стойку, сохраняя определенное расстояние, продолжая неторопливо потягивать горькую обжигающую язык жидкость. – В такие минуты начинаешь невольно чувствовать себя лишней.
В семье Кейт особо не понимали, но и не препятствовали интересу к стрельбе из лука. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Кто ж знал, что обычное увлечение станет одной из главных фишек, так еще и свяжет обычную на вид девчушку с целым супергеройским миром? Кхм, интересно, такой поворот судьбы можно посчитать за карьерный рост?
На несколько мгновений в квартире повисает тишина, нарушаемая лишь ленивым шумом автомобилей, проезжающих по дороге где-то снаружи. Кейт беззастенчиво разглядывает невольного собеседника, не всего, только видную из-за стойки верхнюю половину. На какую-то секунду темноволосой стало чуть жалко этого измученного светловолосого переростка-одуванчика.
- Тут полчайника кофе, - ни разу не намекала Бишоп, пряча легкую улыбку за кружкой. Поставив керамический предмет на стойку, на какую-то помятую газету, девушка добавила: - Правда, я немного сомневаюсь насчет того, есть ли у Клинта кружки помимо этой.

Кейт продолжала беспечно потягивать кофе из фиолетовой кружки, думая о чем-то своем. В голову к тому моменту закралась занимательная мысль о том, что Батрон может не явиться домой этим вечером. Для него нормально ввязываться в неприятности и застревать в них на несколько часов больше положенного, ну, только потому, что это Хоукай. Против природы не попрешь, как говорится. А Бишоп элементарно не может зависнуть здесь надолго, ожидая чудесного разоблачения личности светловолосого племянничка, словно манну небесную. Ей хотелось просто наплевать на всё, сесть в машину и уехать домой, а там принять горячий душ и упасть лицом в подушку. Надо бы как-то приблизить эту заветную минуту.
Верно говорят – необходимо быть осторожнее со своими желаниями, потому что в следующую секунду происходит именно то, что ожидаешь меньше всего. Услышав звуки на улице, Кейти почувствовала, как заколотилось сердце, ощутила, как неслышно и незримо, будто стекло, разбивается с трудом повисшая в воздухе идиллия. Просто супер, здорово! Ну, и что на этот раз? Давай, судьба, попробуй удивить. Темноволосая кидает взгляд на Фрэнка, а после опускает на стол кружку и, обойдя стойку, идет к окну. Если случилось то, о чём Хоукай уже успела подумать, чаша её терпения на сегодняшний день точно окажется переполненной.
Кейти подлетает к стеклу, громко стуча невысокими каблуками, открывает окно и выглядывает на улицу. Та картина, которую наблюдает брюнетка, заставляет с силой садануть кулаком по ни в чем не виноватому подоконнику и стиснуть зубы от злости. Картина маслом: две машины, одна из них чёрная, другая – серо-коричневого оттенка, обе столкнулись. Всё бы ничего, если бы первый автомобиль не принадлежал Бишоп, а пассажиры второго не болтали бы на своем чёртовом бесящем языке:
« - Бро, как так получилось, бро?»
« - Не знаю, бро, я потерял управление, бр…»
- Сукины дети, - рыкнула сквозь зубы Кейт в невозможности выслушивать это дальше. Разгон у неё от милой интеллигентки до матерящейся пацанки составлял не больше одного мгновения. Никто никогда не смеет портить имущество Кейт! Ну, кроме неё самой, соответственно. А русским (в основном, бандам гопников), всё еще обитающем здесь в больших количествах, сейчас определенно не поздоровится. Не вымолвив больше ни слова, Хоукай круто разворачивается на носочках и грозно вышагивает в сторону выхода из квартиры. Её не волнует форма одежды, наличие какого-либо подручного оружия, количество человек, причитающих внизу на ломаном английском. Она сейчас спустится и просто накостыляет всем и каждому. 
Вылетев из многоэтажки, Кейт практически нос к носу столкивается с обидчиками своей дорогой (во всех смыслах) машины. Взоры великолепной пятерки без вратаря моментально устремились на девушку и, судя по выражению лиц, неузнанной Кейти не осталась.
- Зря вы вообще оказались в этом районе, бро, - грозно, с какой-то мрачноватой улыбочкой заметила темноволосая, закатывая рукава своей белоснежной рубашки.
Ладно, окей. Всё бы хорошо, только вот соперники были не совсем трезвы. Кто-то из них покачивался, как на палубе в шторм, кто-то вообще еле удерживался на ногах. Кейт поймала себя на мысли, что весь её боевой настрой куда-то растерялся. Мало того, что в таком количестве эти ребятушки не представляли большой опасности, так они ещё и в хлам.
Однако «бро», кажется, были другого мнения. Бишоп где-то слышала, что «русские + водка = драка», но проверять не хотела, жалко. А что ещё остается? Раз такое дело, придется уложить ребяток подремать ненадолго, не впервой так поступать. Посему, чуток подразмяв шею, Хоукай шагнула навстречу пьяной компании. Драка не вышла достаточно красочной и эффектной, трое из пяти противников, можно сказать, уложили себя самостоятельно, так что брюнетке даже не пришлось особо марать руки и высоко задирать ноги для удара. Вопрос быстро решился обыкновенной девчачьей ловкостью, и ходячая реклама адидаса полегла под действием собственного же алкогольного опьянения.
У Хоукая сердце сжалось, когда она увидела разбитую фару, покорёженные частично бампер и капот. Любимая чёрная матовая «Инфинити» не заслужила к себе такого обращения, ну, просто не заслужила! Девушка подошла ближе, прикоснулась к своей ласточке и невольно взгрустнула, подумав на секунду о тщетности бытия и практически забыв о наличии в квартире Клинта гостя.