Тот факт, что Джин снова вляпалась, Лорну не удивил ни на йоту. Точно также никого в Институте никогда не удивляли новости о том, что Леншерры снова полетали со стадионами, снова организовали мирные террористические акты во славу радуги и всеобщего взаимопонимания, порою — немножечко подкрутили реальность. Типичная проблема, стандартный случай, ничего особенного. Просто у Джин снова помутнение рассудка и шизофренически-огненное раздвоение на мини-доппельгангеров, она снова стремится  сжечь мир дотла, окрестить себя пернатым мессией и немного поработать на ГИДРУ. Подумаешь.

Вот Магда Лорну понимала. По-настоящему. Всю информацию миссис Леншерр выслушала с таким невозмутимым видом, словно падчерица только что сообщила ей спойлеры нового фильма дель Торро. За здоровье Джин выпили текилу, за спасение мира хрустнули огурчиком и к операции были готовы.
Несмотря на то, что большинство находящихся в Институте к Магде относились чересчур предубеждённо и осмотрительно, Лорну избегали в принципе, прячась по углам, затворкам и аркам; не привыкать. А когда-то ей говорили, что принцесс все любят. Как же.
Мачеха оказалась не только косвенной родственницей, но ещё и крайне толковым агентом; сведениями о ГИДРЕ много кто не разбрасывается, а посему Магда практически моментально стала всенародной мученицей, обзаведясь нимбом над головой.

Не радовался этому только Пьетро, и как бы Лорна не уламывала его познакомиться с мамой, выходило плохо. Он что-то резко отвечал и исчезал в дверном проёме; оставалось лишь кормить пустыми обещаниями. "Как и я когда-то бегала от Эрика," — грустно вздыхала Лорна, "а он за мной". Рано или поздно Магда сына нагонит, ну а пока у них было дел выше крыши.
Душещипательную историю о личине Синистра под образом Ксавье перекладывали народным фольклором из уст в уста и приукрашивали такими вензелями, что уши сворачивались в тетраэдр. Лорна чуть бледнела, отстукивая пальцами засевшую кантри-песенку, чуть сглатывала; снова поползли слухи о том, что "Малис вернулась", и избегать её начали в два раза сильнее. Не то, чтобы огорчало.

Институт оказался в относительном запущении, с задержанной зарплатой на месяц, квартальным минусом, провалом в отношении недавних визитов инспекции по вопросам пожарной безопасности и качества столовой, переполненным общежитием и отсутствием родительских дней. Лорна привыкла шмыгать по коридорам с картонными папками и двумя маркерами за ушами, делать пометки и гордо заявлять, что вот она — первое поколение выпускников, что вот она первая разносила лаборатории Хэнка и тренировочные комнаты. И запасы алкоголя Логана тоже первая отыскивала. Первопроходец.

Давно забытый "Дрозд" поблескивал новой обивкой и металлическими обоями, кучей незнакомых кнопочек (о которых с радостью ей поведал Скотти) и запахом машинной смазки вперемешку с виски (откуда?). Новый директор по организаторской части (или как там она числилась в документах) тяжело вздохнул. Пьетро отказался наотрез принимать участие в какой-то совершенно ему ненужной вылазке, Лорна отказалась наотрез облачаться в изумрудный латекс, открытое боди и цветные колготки. С неё в своё время хватило. Магде она фотографии, впрочем, показала, посмеялись. А вот удобный комбинезон из лёгкой плотной ткани пришёлся как нельзя кстати; Лорна давно отвыкла от всех атрибутов жизни Людей  Икс и от их важности, ритуальной сакральности. 

— Всё прекрасно, — гумкнула Лорна в микрофон, занимая почётное место второго пилота. Не зря же с Алексом летала, не зря же... Так, семейный фотоальбом с воспоминаниями потом посмотрит.
— Слышимость отличная, видимость тоже, расчётное время прибытия на базу ГИДРЫ — менее часа.
Лорна чуть откинулась в кресло и скрежетнула зубами, быстро щёлкая кнопками датапада и разворачивая примерный план базы.
— План остается тем же? За мной — отключение систем электрообеспечения и камер, мне нужно находится в пределах футов пяти, чтобы взломать двери. Если хотим пройти тихо...
И найти Джин, и спасти Джин, и избежать нового визави в космические просторы, действовать нужно быстро и слаженно.
Подумать только, как давно Лорна не цепляла значок "X" на пояс. Всё-таки атрибутика и стиль настраивают на нужный командный лад.

Разумеется, глупо было ожидать спокойной жизни в доме Людей-Х. Но, решив остаться с любимой женой, Т’Чалла и представить не мог глубину той… истории, в которую он влипает. И, разумеется, в данном случае в стороне он остаться никак не мог. Именно поэтому Чёрная Пантера в своём привычном кошачьем костюме и расположился в салоне многократно модифицированного «Блэкбёрда» Х-менов. Нет, ну серьёзно, кто-то же должен приглядеть за всем этим женским царством.
Хотя в данном случае ещё кто за кем будет приглядывать… Ладно, дочка Магнето – это ещё куда не шло, хотя прошлое у неё было ещё какое, но вот Магда… Рыбак рыбака видит издалека, а профессиональный убийца другого профессионального убийцу – тем паче. Хватило разок увидеть кусочек её тренировки в Опасной комнате, где они случайно пересеклись, взаимно слегка нарушив обычный молчаливо установленный график. Да и без этого можно было сделать далеко идущие выводы, хотя бы по походке или банальной нарезке продуктов к завтраку.
Кстати, о завтраках. Определенно, бывший Король Ваканды обладал многочисленными талантами, но готовка, похоже, к ним не относилась. Иначе как ещё объяснить, что после невинного собственноручно приготовленного завтрака для любимой женщины несчастную Ороро то и дело выворачивало уже пару дней? Хотя, с другой стороны, это можно было счесть за непреднамеренную, но успешную диверсию – иначе другого способа оставить любившую всякие опасные передряги (особенно во спасение товарищей) жену не нашлось бы. Прощаться с ней по микрофону он не стал. Во-первых, улетали они на плёвое дело на пару часов, во-вторых, они друг другу всё сказали не при всех, наедине.
Иными словами, компания подобралась та ещё. Поэтому Т’Чалла предпочёл не отсвечивать, расположиться в салоне и предоставить доставку собственной драгоценной тушки к месту назначения дамам – тем более, что и транспорт юридически был больше их, чем его. Пантера здесь был в качестве привлечённой боевой единицы, к мутантам и Х-менам в частности вроде как не принадлежащей – и в то же время, этаким органом контроля. В отличие от любящей верить в людей, мутантов и прочих существ (скажите спасибо дедушке Чарльзу) Ороро, Т’чалла был ещё тем подозрительным упырём, у которого всегда есть план, как удобнее и точнее вмазать даже ближнему союзнику, если тот вдруг решит сменить договорённости. Издержки вакандского воспитания, что уж там. Да и вообще, не привык мужчина доверять людям, а уж особенно людям с навыками и репутацией Магды. Правда, вариант «нехорошая Магда играет в свою игру» был крайне паршивым – хотя бы потому, что остановить боевую мадам, по мнению Пантеры, смогла бы только выпущенная с близкого расстояния обойма калибром девять миллиметров. Кстати, о миллиметрах – женщина, тем временем, уже подняла самолёт вверх, включила автопилот и начала экипироваться.
- Дамы тоже любят классику. – Вполголоса фыркнул Т’Чалла, наблюдая, как две «Беретты» плавно убираются в кобуры, затем дотянулся до собственной сумки и начал перепроверять своё оружие. Каждый мастер любит работать со своим инструментом, вот и мужчина не был исключением. Обошёлся Пантера довольно скромно – всего-то с полдесятка вакандских ножей, Беретта 92 (вакандец был солидарен с мадам Леншерр насчёт умения итальянцев великолепно делать не только пиццу), пара светошумовых гранат на всякий случай и свою любимицу - российскую ВСК-94 (по мнению Т’Чаллы, для бесшумного снайперского огня в городских условия лучше ещё ничего не придумали, чтобы ни говорил Голливуд). Винтовка в своё время им слегка дорабатывалась, хоть и на коленке, в результате чего штатные четыреста метров в руках умелого стрелка (чего о Пантере мало кто думал) превратились во все шестьсот.
Вообще, Т’Чалла не очень любил огнестрельное оружие – предпочитая честный бой, но табу для него это не было. Как и пристрелить нехорошего парня. Благо, ГИДРА предоставила достаточно поводов для того, чтобы экс-Король мог с чистой совестью спустить себя с поводка, не заморачиваясь гуманизмом и прочими правами человека.
- За мной связь – Пантера демонстративно достал из сумки собранную им с Хэнком глушилку – штуку опять же уникальную, но собранную за пару дней в свободное время. Основной уникальностью был радиус действия – должно было накрыть весь порт – и то, что их частота при этом останется свободной. – и силовое прикрытие.
- Только внутрь входим вместе. – Он пристально посмотрел на Магду. Не то что бы Т’Чалла шёл на конфронтацию, но он чётко обозначал, что не наёмница здесь командует. Да и вообще, он не из пушистой Х-овской братии, которая не знает, с какой стороны за оружие браться.
В какой-то степени, ему тут не хватало Логана. Росомаха мог быть упрямым сукиным сыном и Троллем (да, с большой буквы), но вполне бесхитростным и прямым. И ему Пантера мог спокойно подставлять спину: максимум, что в неё могло прилететь – очередная колкость.